Essai du Ford Transit Custom : notre avis détaillé

Il y a de fortes chances que le Ford Transit Custom soit le van qu'il vous faut, ne serait-ce que parce qu'il en existe tellement de versions qu'il est presque certain que vous trouverez un modèle correspondant à vos besoins. 

Mais, au-delà de la variété de la gamme, le Transit Custom est difficile à battre dans de nombreux domaines, et en particulier en termes de conduite. C'est un fait : les conducteurs ne choisissent pas d'investir dans des véhicules utilitaires pour leur agrément de conduite. Mais, le fait que le Transit Custom soit raffiné à l'usage et dispose d'un habitacle très confortable, tout en étant bien maniable pour sa taille, est un véritable atout. Si vous souhaitez en acheter un pour votre usage personnel, vous prendrez plaisir à le conduire, et si vous êtes gérant d'une flotte de véhicules, vous constaterez que vos employés apprécieront également de se retrouver au volant. 

Grâce à son empattement court, il peut accueillir trois europalettes. Quant à son hayon de chargement, il lui permet de transporter des objets plus longs, ce qui le rend encore plus pratique. Vous l'aurez compris, il est difficile de trouver une problématique à laquelle le Transit Custom n'est pas capable de répondre.

Vous cherchez un van d'occasion ? Nous avons des centaines de véhicules utilitaires d'occasion approuvés par Ford à vendre, comprenant une large gamme de Ford Transit Customs.

Vu le nombre de Ford Transit Customs vendus, on pourrait penser qu'il s'agit de la seule option dans sa catégorie. Néanmoins, tous les grands constructeurs proposent une alternative si vous ne souhaitez pas opter pour le modèle Ford.

Le Citroën Dispatch, le Peugeot Expert, le Toyota Proace et le Vauxhall Vivaro sont ses rivaux les plus courants, les quatre premiers étant essentiellement des versions rebadgées légèrement différentes les unes des autres. Le Renault Trafic et le Fiat Talento sont des modèles différents, mais d'excellentes alternatives à considérer si vous souhaitez une version dotée d'une belle hauteur sous plafond - le quatuor Citroën/Peugeot/Toyota/Vauxhall n'étant disponible qu'en une seule hauteur.

Le Volkswagen Transporter est le modèle qu'il vous faut si vous recherchez un habitacle un peu plus chic. Il faut dire qu'en la matière, l'actuelle version du Mercedes Vito n'offre pas tout à fait les niveaux de luxe escomptés pour son enseigne haut de gamme.

Le design de base de l'habitacle du Ford Transit Custom reste le même pour tous les modèles, bien que le style s'affine au fur et à mesure que l'on monte en gamme. Il y a beaucoup plus de noir dans la version d'entrée de gamme Leader, dotée d'un volant, d'un levier de vitesse et de bouches d'aération dans le même ton monochrome.

Le passage à la version Trend apporte quelques touches de gaieté dans l'habitacle, grâce aux entourages chromés présents sur le levier de vitesse, les poignées de porte, le volant et le levier de frein. Le volant est garni de cuir et la sellerie est plus agréable. La Limited ajoute des touches de chrome autour des bouches d'aération et supprime la boîte à gants, toujours ouverte dans les versions inférieures, tandis que le levier de vitesses est aussi revêtu de cuir. La Sport ne dispose pas d'un tableau de bord très différent, mais elle est dotée d'un écran d'information sur mesure et de sièges en partie en cuir.

Tous les modèles sont conçus pour résister, avec des matériaux de haute qualité qui donnent l'impression d'être bien assemblés et capables d'encaisser les coups d'un outil ou d'un morceau de bois malencontreux.

Hormis le modèle Leader, destiné aux petits budgets, qui dispose d'un petit écran couleur basique pour les fonctions multimédia, tous les Transit Custom sont équipés d'un écran tactile de huit pouces à l'allure impressionnante.

Il s'agit du même système que celui que l'on trouve dans les Ford Fiesta et Focus. Il peut s'utiliser d'une manière similaire à celle d'un smartphone, en effectuant des gestes de pincement et de glissement pour naviguer entre les différents menus. La commande vocale est une autre fonctionnalité fort utile pour ceux qui veulent avoir les mains libres.

La navigation à proprement parler est fluide. La marque a également ajouté quelques boutons physiques pour contrôler des éléments tels que le volume du son, ce qui permet de régler facilement le système à vitesse élevée sans quitter la route des yeux. Certains menus sont un peu difficiles d'accès, mais on s'y habitue vite.

Si vous préférez utiliser une autre solution, comme Google Maps ou Waze, sachez qu'Apple Carplay et Android Auto sont disponibles dans le cadre du système Sync 3. Les fourgonnettes n'étaient certainement pas aussi connectées il y a dix ans. 

Chaque Transit Custom est équipé de trois sièges sur la banquette avant, qu'il s'agisse d'un modèle diesel ou d'un hybride rechargeable. Les deux passagers de chaque côté bénéficient d'un large espace pour la tête et d'un espace décent pour les jambes. La seule exception à cette règle est la colonne de direction, un peu large, qui peut gêner le conducteur au niveau de l'espace réservé aux jambes.

Le siège du milieu est légèrement plus étroit que les deux autres, si bien qu'il est possible d'installer trois personnes à l'avant. Par ailleurs, même une banquette à trois places reste plus confortable qu'une version standard équipant d'autres modèles plus petits comme le Vauxhall Combo/Citroen Berlingo, etc.

Le levier de vitesse placé en hauteur permet de ne pas avoir à passer entre les jambes du passager du milieu pour changer de vitesse. Mais, cela signifie aussi que ce dernier risque de se cogner les genoux sur le morceau de tableau de bord qui dépasse au niveau du levier.

Le passager du milieu pourrait également se voir confier la tâche de tenir votre téléphone lorsque ce dernier est branché sur la prise USB. En effet, il est dommage qu'il n'y ait plus de petit plateau dans lequel le loger dans la partie inférieure du tableau de bord - cet élément ayant été supprimé pour libérer un peu plus d'espace pour les jambes. Ford a ajouté 25 litres d'espace de rangement supplémentaire sous forme de compartiments ouverts, de vide-poches plus profonds dans les portières et de porte-gobelets. Cependant, tous les rangements situés en haut du tableau de bord ne sont pas couverts, puisque seuls les modèles supérieurs disposent d'une porte pour accéder à la boîte à gants, par exemple.

Le plateau de chargement est un élément qui n'a pas changé depuis les dernières mises à jour. Cela s'explique en grande partie parce qu'il fait du bon travail, puisqu'il peut contenir jusqu'à trois europalettes, même dans le modèle le plus court. La longueur de chargement supplémentaire offerte par la plate-forme de chargement est également un atout.

La charge utile varie entre un peu moins de 700 kg et un peu moins de 1 500 kg, ce qui reste néanmoins la meilleure performance pour cette catégorie. L'autre avantage notable est que l'hybride rechargeable offre la même charge utile que le modèle diesel équivalent, soit un peu plus de 1 100 kg. Les batteries pèsent peut-être plus lourd, mais le moteur à essence, plus léger, permet d'atteindre ce résultat.

La gamme de moteurs du Ford Transit Custom offre beaucoup plus de choix que ce qui est souvent proposé dans une catégorie de vans.

Le quatuor de moteurs diesel se décline en une large gamme de puissances : 105 ch, 130 ch, 170 ch et même 185 ch. Le modèle de 105 ch est plus axé sur la ville. Alors, si vous envisagez de varier votre conduite, cela peut valoir la peine de passer au modèle doté d'un moteur de 130 ch, qui est le plus performant de la gamme.

Il offre beaucoup de punch à bas régime, ce qui lui permet de supporter des charges plus lourdes ou d'effectuer des dépassements occasionnels. Par ailleurs, il est relativement économe et se conduit très facilement sur l'autoroute. 

La puissance de 170 ch est tout aussi satisfaisante. Même si la différence de performances est notable, elle ne l'est pas assez pour vous inciter à monter en gamme et donc payer un prix d'achat plus important. Le modèle 185 CV est l'apanage du Sport Van et du Nugget, la version camping-car du Transit Connect. Dans le premier cas, il est un peu plus gourmand, mais c'est la seule option si vous souhaitez bénéficier de toutes les caractéristiques visuelles du Sport Van. La mise à niveau semble toutefois plus intéressante dans le Nugget : le pourcentage d'augmentation du coût du moteur de 130 ch au moteur de 185 ch étant relativement faible pour le camping-car.

La gamme Transit Custom se distingue toutefois par ses modèles mild-hybrid et plug-in hybrid. Le premier n'est pas un hybride intégral, car il utilise une batterie pour soulager un peu le moteur. Ce modèle est certes plus économique, mais il n'offre pas la même sensation qu'un hybride intégral fonctionnant uniquement à l'électricité. Ce système sert plutôt de guide silencieux qui se contente d'apporter son aide en arrière-plan.

L'hybride rechargeable est une perspective totalement différente. Elle est dotée d'un moteur à essence de 1,0 litre et d'un moteur alimenté par une batterie qui permet de parcourir jusqu'à 56 km en mode tout électrique. C'est une configuration remarquablement souple, où le couple instantané à basse vitesse permet des démarrages rapides à l'arrêt. La voiture est équipée d'une boîte de vitesses automatique, qui permet de se déplacer en toute décontraction, et de plusieurs modes de conduite. Vous pouvez choisir entre le mode VE seul, le mode VE Charge, qui renvoie de l'énergie à la batterie, ou le mode VE Auto, qui passe d'une forme d'énergie à l'autre le cas échéant. 

La majorité des modèles Transit Custom sont équipés de série d'une boîte de vitesses manuelle à six rapports, dont les changements de vitesse se font en douceur. En 2017, la marque a ajouté une boîte de vitesses automatique à six rapports à la majorité de la gamme - elle est proposée en option sur tous les modèles, à l'exception du moteur 105 CV.

Tous les Ford Transit Customs sont raffinés en mouvement, mais le modèle VHR est le plus performant d'entre eux. Lorsqu'il fonctionne uniquement à l'électricité, il n'y a pratiquement aucun bruit, en particulier lorsqu'il roule à faible vitesse en ville. Le moteur à essence fait un peu plus de bruit, mais c'est peu perceptible. 

Il fait un peu plus de bruit lorsque le moteur essaie d'alimenter le van et de recharger la batterie, mais c'est toujours beaucoup plus relaxant qu'un moteur diesel. La boîte de vitesses automatique se montre aussi souple et silencieuse, mais aucun changement de vitesse n'est nécessaire lorsque le véhicule est en mode électrique, ce qui le rend encore plus relaxant

Il va de soi que les modèles diesel ne sont pas aussi relaxants que le VHR, mais ils sont tout de même remarquablement calmes pour une fourgonnette diesel. Le bruit du moteur est comparable à celui d'un SUV familial à vitesse élevée, en partie grâce à l'amélioration de l'insonorisation apportée par la mise à jour de 2017.

Les grands rétroviseurs extérieurs peuvent produire un peu de bruissement à cause du vent de temps en temps. Mais cela n'est pas suffisant pour qualifier l'habitacle du Transit Custom de bruyant. Il est même agréable de l'utiliser pour parcourir de longues distances.

La technologie apportée par la mise à jour 2017 a permis au Ford Transit Custom d'atteindre des sommets impressionnants en matière de sécurité. La stabilisation en cas de vent latéral est désormais une caractéristique standard. Le système intervient pour contrer la force des grandes rafales de vent susceptible de faire sortir un van de sa voie. Le contrôle du balancement de la remorque est également de série, mais uniquement si le véhicule est équipé des accessoires de remorquage Ford. L'aide au démarrage en côte est un autre équipement de série très utile.

Comme c'est le cas pour de nombreux fourgons, les autres éléments clés du kit de sécurité sont tous disponibles en option. Il s'agit notamment du système d'aide au maintien de la trajectoire avec alerte au conducteur, des feux de route automatiques et de l'avertisseur d'angle mort.

Le meilleur équipement est l'alerte de franchissement arrière, qui émet un signal sonore si vous sortez en marche arrière d'un emplacement de stationnement sans visibilité ou d'une allée et que quelqu'un traverse derrière vous. 

La dernière mise à jour du Transit Custom n'a pas été suffisamment complète pour que l'Euro NCAP le teste à nouveau. L'évaluation la plus récente date donc de 2012. À l'époque, le Transit Custom avait obtenu le score impressionnant de cinq étoiles, ce qui est d'autant plus appréciable que ses concurrents de l'époque n'avaient obtenu que deux ou trois étoiles. Bien évidemment, il faut tenir compte du fait que le test est devenu beaucoup plus strict depuis, et que le Transit Custom ne pouvait que réussir ce qu'on lui présentait à l'époque.

Le modèle VHR est officiellement à même de parcourir 56 km en mode électrique pur, mais il s'agit de l'ancien test NEDC et les résultats en conditions réelles sont susceptibles de varier.

Si vous devez le charger, que vous le conduisez en hiver et que vous profitez pleinement de ses capacités d'accélération, vous verrez probablement ce chiffre tomber aux alentours de 32 km. Toutefois, les conducteurs prudents capables de faire un usage judicieux de la régénération des freins peuvent en tirer davantage.

Étant donné qu'il ne s'agit pas d'un modèle entièrement électrique, le Transit Custom VHR se recharge assez rapidement - il faut compter environ cinq heures sur une alimentation électrique domestique et environ trois heures sur une prise de 240 V à 16 ou 32 ampères.

Le Ford Transit Custom devrait s'avérer assez fiable, car Ford construit ces fourgons depuis des décennies et sait comment les rendre durables. Nous avons déjà vu quelques exemplaires affichant plus de 300 000 km ou plus au compteur qui, bien entretenus, devraient continuer à rouler encore longtemps. 

La marque Ford s'est classée dans le dernier tiers de l'indice de satisfaction HonestJohn.co.uk. Toutefois, la grande majorité des résultats inhérents concernait des voitures particulières plutôt que des camionnettes.

Le moteur diesel de 130 ch est l'option la plus intéressante de la gamme Transit Custom. Les moteurs les plus puissants sont excellents. Toutefois, la puissance du moteur le moins puissant est suffisante pour ne pas avoir vraiment besoin d'un modèle supérieur, sauf si vous le souhaitez.

De même, la finition Trend de milieu de gamme est celle qu'il faut choisir. En effet, elle offre quelques équipements intéressants comme l'écran tactile, le régulateur de vitesse à air conditionné, le support lombaire, le pare-brise Quickclear et la boîte de vitesses verrouillable.