Essai de l’Audi RS Q3 : notre avis détaillé

À l'instar des voitures à hayon ultra-rapides, les SUV ont le vent en poupe. Étant donné que ces véhicules sont présents dans tous les secteurs de l'automobile neuve, il est presque inévitable que les versions performantes soient de plus en plus prisées.

C'est exactement ce qu'Audi a constaté avec la RS Q3 : l'originale était une sorte de "bitsa", une voiture qui peut donner l'impression d'avoir été conçue à titre expérimental. Mais les consommateurs l'ont appréciée, ce qui a encouragé l'entreprise à développer cette toute nouvelle version.

Vous recherchez de la vitesse et une dynamique exceptionnelle dans un ensemble compact, tout en profitant de la stature d'un SUV et d'une position de conduite surélevée ? Alors, nous vous conseillons fortement de jeter un coup d'œil à la RS Q3. Et si cette version ordinaire n'est pas assez élégante pour vous, Audi propose désormais une RS Q3 Sportback dotée d'une ligne de toit plongeante et d'une allure encore plus sportive.

La RS Q3 n'est équipée que d'un seul moteur, un cinq cylindres essence de 2,5 litres. S'il était doté d'un autre moteur, il ne s'agirait pas d'un authentique RS junior. De plus, Audi ne le propose qu'avec une boîte de vitesses automatique à sept rapports, appelée S Tronic.

Il existe trois versions pour ce modèle : la RS Q3 normale, le Sport Edition et le Vorsprung. Ces deux dernières sont dotées de jantes plus grandes et d'autres équipements supplémentaires. Par ailleurs, le Vorsprung est très riche en équipements, et dispose de presque toutes les technologies figurant habituellement sur la liste des options.

Si vous cherchez une version moins puissante que la RS Q3, vous devriez opter pour un Q3 Sport 45 TFSI Quattro, équipé d'un moteur essence 2,0 litres TFSI de 230 ch. Nous attendons avec intérêt l'arrivée d'un SQ3 pour combler cet énorme fossé en termes de puissance...

Le Porsche Macan est un concurrent évident de l'Audi RS Q3. Alors que l'Audi est la version sportive d'une voiture conventionnelle, ce modèle de Porsche est beaucoup plus orienté vers la performance. Quant au Macan S à moteur V6, il n'a peut-être pas la puissance de feu de l'Audi, mais il n'en est pas loin, et il affiche un prix relativement similaire.

Mercedes-AMG est une autre sous-marque axée sur la performance qui se lance dans les SUV, dont le GLA 45 est un petit bolide féroce. BMW propose le X2 M35i, mais il s'agit davantage d'une alternative au SQ3 que d'un véritable rival de la RS Q3. L'avenir nous dira si la firme lancera un X2 M sur le marché.

Audi est réputée pour la qualité de ses habitacles. Néanmoins, bien que le RS Q3 soit incontestablement bien construit, certaines versions ne sont plus aussi agréables qu'elles l'étaient auparavant. En touchant certaines parties du tableau de bord avec vos mains, vous trouverez par endroits des plastiques étonnamment durs et rugueux. Ce type de matériau est très bien sur un Q3 classique, mais sa présence semble un peu déplacée sur un véhicule qui coûte plus de 67 000 euros.

Les matériaux propres au modèle RS Q3 sont de meilleure qualité. Nous avons déjà mentionné les sièges extrêmement confortables, ainsi que le cuir Nappa qui recouvre les panneaux de porte et le volant. Les deux écrans couleur sont bien nets et de haute résolution, et le tableau de bord central de couleur noir piano est d'une profondeur et d'un éclat remarquables.

Les inserts décoratifs en aluminium poli étincelant lui confèrent également un aspect et un toucher haut de gamme. Audi a ajouté quelques garnitures en Alcantara sur le tableau de bord, qu'il est même possible de commander en orange vif si vous le souhaitez. Naturellement, les principales commandes sont solides, qu'il s'agisse des pédales situées derrière le volant ou des boutons tactiles de la climatisation.

Ce véhicule est remarquablement bien conçu à l'extérieur, et dispose d'une peinture ultra-épaisse, d'espaces bien définis entre les différents panneaux et d'accessoires de style bien réalisés, ce qui justifie son prix élevé.

Toutes les Audi RS Q3 sont équipées du même système MMI Navigation Plus, qui se compose d'un écran tactile central de 10,1 pouces et d'un tableau de bord Audi Virtual Cockpit de 12,3 pouces. Il s'agit d'un système très sophistiqué, présentant un large éventail de fonctions, y compris quelques écrans propres au RS destinés à apporter un peu plus de piquant. Ces derniers se composent d'un compteur de force G, d'un compte-tours en forme de barre, d'indicateurs de puissance et de couple et d'un turbo boost. Il existe aussi un voyant indiquant la température de l'huile et un autre qui précise si l'on se trouve en mode personnalisé RS1 ou RS2.

L'écran tactile central est équipé de l'Audi Connect Infotainment Services Plus et comprend un abonnement gratuit de trois ans à certaines fonctionnalités en ligne. Celles-ci comprennent l'intégration complète d'Amazon Alexa, alors que l'Audi Smartphone Interface inclut Apple CarPlay sans fil. La voiture est équipée d'une prise USB classique et d'un connecteur USB-C plus moderne. Elle dispose d'une commande vocale avec traitement du langage naturel, ainsi que des fonctionnalités DAB et Bluetooth.

Les RS Q3 ordinaires disposent d'un système audio Audi normal, qui est amélioré par un système Bang & Olufsen 3D dans la version Vorsprung. Ces versions bénéficient d'un pack d'aide à la conduite, qui est géré par le système d'infodivertissement.

La position de conduite un peu étrange du modèle précédent a disparue. Dans ce véhicule, on avait l'impression d'être assis juste en dessous du toit et de surplomber le tableau de bord. De plus les pédales étaient trop proches et le volant pas assez incliné vers l'arrière.

La conduite est beaucoup plus naturelle au volant du dernier Q3. Les pédales sont plus éloignées et davantage positionnées face à vous, plutôt qu'en dessous. Le repose-pieds est plus spacieux et le siège présente une position plus naturelle par rapport au reste de l'habitacle. 

La RS Q3 semble plus imposante à l'intérieur, et vous donne la confiance nécessaire pour passer les virages sinueux sans avoir l'impression que vous pourriez tomber de votre siège.

Malgré le volume important des sièges avant, l'espace à l'arrière est satisfaisant et, là encore, bien meilleur que sur l'ancien modèle. La banquette arrière est coulissante et dispose d'un dossier réglable 60:40. La hauteur sous plafond est correcte, même sur les modèles équipés d'un toit panoramique en verre de série, et le confort des sièges est bon à l'arrière comme à l'avant. Les sièges présentent de nouveau des motifs surpiqués et le cuir Nappa est aussi riche que celui qu'on trouve à l'avant. Seule la visibilité vers l'avant peut susciter des critiques - les dossiers monoblocs des sièges avant de la RS bloquant un peu la visibilité vers l'avant.

Le coffre est large et très bien conçu. Son plancher réglable permet d'obtenir un espace de chargement à plat, et il dispose d'un protège-charge en métal lisse qui facilite l'introduction et l'extraction des objets. Sa capacité maximale est de 530 litres lorsque les sièges sont relevés, et de 1 525 litres lorsque les sièges sont entièrement rabattus. Le dossier est divisible en 40:20:40 pour bénéficier d'encore plus de flexibilité.

Nous apprécions également le fait qu'Audi ait créé un espace sous le plancher du coffre pour ranger la plage arrière, ce qui évite de la laisser derrière soi ou de la faire reposer de manière gênante sur le chargement encombrant que l'on transporte.

On trouve deux fixations Isofix à l'arrière, qui sont destinées aux sièges pour enfants et dissimulées derrière les panneaux en plastique situés à la base des sièges. Faire monter ou descendre des enfants est beaucoup plus facile dans la RS Q3 que dans la RS Q3 Sportback, qui présente une ligne de toit plongeante et des ouvertures de porte plus petites.

Le moteur cinq cylindres de 2,5 litres à turbocompresseur unique qui équipe la RS Q3 est brillant. C'est incontestablement le point fort du SUV. Commençons par parler de sa sonorité qui n'est peut-être plus aussi incendiaire que par le passé, mais qui est toujours aussi agréable à entendre. Il offre un authentique grondement de cinq cylindres qui se transforme en un rugissement à haut régime (le moteur atteint 7 000 tr/min). Les bruits et les crépitements provenant de son échappement sont dignes d'une voiture de rallye. Ils sont également divertissants, en particulier sur les versions Sport Edition, qui sont équipées d'un échappement sport de série.

La rapidité avec laquelle ce véhicule s'élance est remarquable, et sa puissance semble augmenter constamment tout au long de la plage de régime. Bien qu'il ne dispose que d'un seul gros turbo au lieu de deux plus petits, il est difficile de prendre le moteur en défaut. La plupart du temps, il réagit instantanément lorsqu'on entre au contact avec la pédale d'accélérateur.

Nous aimons aussi la façon dont il tourne spontanément. Il s'agit d'un moteur assez volumineux, composé de cinq gros cylindres, mais il est souple comme de la soie et donne l'impression d'être incroyablement dépourvu d'inertie.

La boîte de vitesses S Tronic est un peu plus irritante si on la laisse faire. Elle a tendance à passer les rapports un peu trop tôt, même en mode Sport, et semble peu encline à les conserver. Toutefois, si vous prenez les choses en main grâce aux palettes situées derrière le volant, vous pourrez passer presque instantanément d'un rapport à l'autre de la boîte de vitesses à double embrayage.

Si vous optez pour la RS Q3, vous ne vous plaindrez probablement pas de la seule source de bruit : son moteur. En réalité, vous en voudrez probablement encore plus. Sa sonorité est divertissante, mais les grésillements et les bruits qui émanent du pot d'échappement ne sont plus aussi intenses qu'auparavant, car le véhicule est désormais équipé d'un filtre à particules.

Il n'en reste pas moins qu'il ne ressemble à aucun autre moteur et qu'il est l'un des moteurs les plus authentiques d'Audi. Les grandes roues qui équipent le véhicule génèrent inévitablement des bruits de roulement qui peuvent être assez fort, en particulier à grande vitesse. Naturellement, les roues de 21 pouces sont plus bruyantes que les autres, et elles captent davantage les bosses et les creux de la route.

Sa carrosserie aérodynamique génère moins de bruit de vent et sa structure robuste ne nuit pas au raffinement de l'habitacle en provoquant des cliquetis ou des bourdonnements.

L'équipement de sécurité de série comprend six airbags, un support ISOFIX supplémentaire sur le siège du passager avant et la désactivation de l'airbag du passager avant. Il se compose aussi de serrures électriques commandables à distance permettant de protéger les enfants à l'arrière, d'une trousse de premiers secours et d'un triangle d'avertissement.

Les fonctions d'aide à la conduite comprennent le freinage d'urgence autonome en ville (avec détection des piétons et des cyclistes), la reconnaissance des panneaux de signalisation par caméra et le système d'alerte d'angle mort Audi Side Assist. Lorsque vous enclenchez la marche arrière, un système d'assistance au trafic transversal vous avertit de l'approche d'une voiture ou d'un piéton et freine d'un coup sec s'il estime qu'une collision est inévitable.

Le véhicule est équipé d'un système d'alerte de changement de voie, d'un régulateur de vitesse avec limiteur de vitesse, d'un frein de stationnement électrique et, ce qui est plutôt fun, d'un système de contrôle de descente en côte. Nous n'imaginons pas qu'un seul propriétaire de RS Q3 puisse un jour s'aventurer suffisamment loin en dehors des sentiers battus pour s'en servir.

Les modèles Vorsprung sont équipés d'un pack d'aide à la conduite comprenant une caméra à 360 degrés et un régulateur de vitesse adaptatif. Ce dernier maintient une certaine distance avec le véhicule qui précède et fournit une assistance à la direction pour aider le conducteur à rester dans sa voie. Il est opérationnel jusqu'à une vitesse de 201 km/h. La gamme Q3 a obtenu une note de sécurité de cinq étoiles à l'Euro NCAP.

Lorsqu'on investit dans une voiture coûtant plus de 67 000 € on est en droit de s'attendre à un bon niveau d'équipement de série. La RS Q3 ne nous a pas déçu à ce niveau. Même la plus petite des jantes en alliage mesure 20 pouces de diamètre. Par ailleurs, les phares et les feux arrière à LED sont de série, les sièges avant en Nappa sont électriques et le système complet Audi MMI est inclus.

Les jantes en alliage de l'édition Sport passent à 21 pouces et sont peintes en noir, et le style noir ajoute des touches de couleur sombre à l'ensemble. Même les phares sont des équipements Matrix LED de teinte foncée, et le toit panoramique en verre ainsi que le système d'échappement RS Sport sont de série.

La Vorsprung ajoute encore quelques équipements de luxe tels que le système audio Bang & Olufsen, le pack d'assistance à la conduite, les coques de rétroviseurs extérieurs en carbone, les jantes de 21 pouces taillées au diamant et la suspension RS Sport Plus de série.