Essai de l’Abarth 695 : l’avis des experts heycar

Elle dispose même d'une boîte de vitesses à crabots adaptée à la course, permettant d'effectuer des changements de vitesse rapides et précis. Mais il y a un hic : lorsqu'elle sort de l'usine, l'Abarth 695 Biposto coûte au minimum 32 000 €. Et il faut même parfois débourser davantage pour pouvoir rouler dans cette voiture de course.

Avec un prix catalogue supérieur de presque 10 000 € à celui de l'Abarth 595 Competizione, en a-t-on vraiment pour son argent ? En fait non, et c'est même plutôt le contraire. Finis les phares antibrouillard, la radio et l'air conditionné. Il manque aussi les sièges arrière et les poignées de porte intérieures.

En revanche, le véhicule est doté de nombreux accessoires de course. À vous de voir s'ils justifient son prix ou non. Lorsque vous vous rendrez au bureau dans des embouteillages, vous serez confortablement installé dans un siège à baquet moulant et solidement attaché avec un harnais de course rouge criard à quatre points. Ne vous inquiétez pas pour votre casque : il sera bien rangé dans le filet de chargement arrière, à côté du pain que vous deviez aller chercher au magasin. Et en optant pour la version Biposto, qui ne compte que deux places à l'avant, vous pourrez même être dispensé d'emmener les enfants à l'école.

Fiat a veillé à ce que cette Abarth de folie soit à la hauteur. Ses jantes OZ ultralégères et son kit de carrosserie comprenant des passages de roues plus larges et des jupes latérales mettent la voiture en valeur. Le pare-chocs avant et le becquet arrière ont été redessinés pour maximiser le flux d'air. À l'intérieur, la fibre de carbone est omniprésente, tandis qu'à l'extérieur, l'orifice de l'antenne est scellé par un cache en aluminium fraisé portant le logo 695. C'est élégant. Elle est même livrée avec des autocollants sportifs, mais il faut les appliquer soi-même.

C'est sous le capot que ce véhicule gagne vraiment ses galons de voiture de course. Son moteur turbocompressé 1,4 litre T-jet délivre désormais 250 Nm à 330 tr/min et - roulement de tambour s'il vous plaît - 190 ch à 5500 tr/min. Comment cela est-il possible ? Grâce à une meilleure ventilation et à l'ajout d'un plus gros turbo. C'est simple.

On pourrait s'attendre à ce que tout cela donne une Fiat 500 habitée par un esprit italien fougueux et fébrile. Mais, en réalité, les chevaux supplémentaires sont largement utilisables et la puissance est délivrée d'une manière si douce et progressive que l'on oublie presque que l'on est dans une voiture de course. On n'entend même pas le moteur. Il n'y a pas de poussée à l'arrière lorsque vous démarrez et garder le moteur en ébullition demande très peu d'efforts. C'est d'autant plus vrai si vous maintenez le bouton "sport" enfoncé et que vous optez pour la boîte de vitesses à crabots.

C'est cette boîte de vitesses qui permet à la 695 de mettre en valeur son pedigree de véhicule de course, au sens propre comme au sens figuré. La tourelle sans alligator est soit d'une grande beauté, soit l'équivalent automobile d'un pantalon en cuir incroyablement serré. Probablement un peu des deux. À quoi sert-elle ? Cette boîte de vitesses permet d'éviter d'utiliser l'embrayage pour monter les rapports, à condition de bien choisir le moment du changement de vitesse.

Cela veut-il dire que l'Abarth 695 est une pure folie et un gaspillage total d'argent (beaucoup d'argent) ? Eh bien, non. Cette voiture de route a été conçue pour la course et sa lignée remonte aux voitures de course de la série Trofeo Abarth. C'est donc sur circuit que la voiture prend tout son sens, surtout avec la boîte de vitesses à crabots.

Il faut un peu de temps pour s'y habituer, mais une fois qu'on l'a bien en main, sa conduite est très gratifiante. Faites tourner le moteur jusqu'à ce que vous atteigniez presque la limite, respirez profondément et, d'une main ferme, enclenchez la vitesse supérieure. Vous ne devez pas faire de pause, ni hésiter, sinon vous passerez le reste du tour à récupérer et à ravaler votre ego. C'est brutal, et c'est un peu comme conduire une Mini classique améliorée dotée d'une boîte de vitesses droite, mais sans le gémissement. La boîte de vitesses à crabots, cependant, est une option qui coûte presque 10 000 €.

Oui, c'est la vérité, il faut débourser presque 10 000 € pour une boîte de vitesses à crabots. Et ce n'est pas la seule option disponible en matière de performances. Installez-vous confortablement et servez-vous un expresso pendant que je passe en revue la liste des options. Les vitres de porte en polycarbonate Lexan coûtent 2 000 € de plus. Sans oublier le capot en aluminium (et quelques autres éléments) qui revient à 3 500 € environ. Oh, et n'oubliez pas le pack carbone : 4 500 €. Cela fait 20 000 € de plus rien que pour ce joli petit lot, à ajouter aux 32 000 € de la voiture. Soit un total de 52 000 €.

Si vous souhaitez bénéficier des performances d'une Abarth 695, avec un peu plus de luxe, optez pour une Abarth 695 Rivale. Ce modèle est équipé de sièges en cuir bleu, d'un système multimédia à écran tactile et d'un tableau de bord en bois poli, sans oublier de sièges arrière.

Bien sûr, il est impossible de cacher qu'il s'agit d'une voiture basée sur la petite Fiat 500. Même le modèle Rivale, plus chic, présente quelques finitions en plastique bon marché. Par ailleurs, tous les enfants, sauf les plus petits, se plaindront d'avoir à se serrer sur les sièges arrière.

C'est sur la voie publique que la 695 révèle sa plus grande surprise. On pourrait s'attendre à ce qu'elle soit brutale à s'en rompre la colonne vertébrale. Qu'elle soit aussi nerveuse qu'un fumeur en attente d'un verdict, ou qu'elle soit aussi relaxante que de voir un député conservateur qualifier une offre de la police de «plébéienne». En d'autres termes, que ce soit une véritable plaie. Mais ce n'est pas le cas, surtout lorsqu'elle est dotée d'une boîte de vitesses standard.

C'est une petite voiture très agréable, qui offre une conduite décente. Elle dispose d'une direction bien plus souple que celle qu'on trouve dans le reste de la gamme et de suffisamment d'énergie pour dépasser une caravane rampante sur une route secondaire. Vous pourriez l'épouser, vous installer avec elle et lui faire plusieurs enfants. Elle n'a rien à voir avec une aventure de 4 heures du matin, rencontrée à la sortie d'une boîte de nuit, avec un mannequin de la page 3 qui fait la une des journaux, à laquelle on pourrait s'attendre.

Officiellement, Abarth annonce une consommation combinée de 5.16 litres aux 100 km. C'est mieux qu'une Ford Fiesta ST mais pas aussi frugal que pour la Volkswagen Up GTI. Il va de soi que si vous exploitez les performances de l'Abarth 695 au maximum, elle sera nettement plus gourmande - mais même dans ce cas, il s'agira d'une voiture performante aux coûts de fonctionnement abordables.

Si vous êtes jeune conducteur, vous aurez probablement intérêt à demander des devis d'assurance avant de dépenser votre argent.

Le freinage est assuré par des freins Brembo à disques surdimensionnés, et la voiture est bien maintenue sur le macadam grâce à des amortisseurs hydrauliques et à des ressorts de course. À l'intérieur, vous trouverez des sièges sport en cuir et Alcantara, ainsi que des pédales sport en aluminium et des garnitures de portes de course.

L'Abarth 695 s'est vendue en très petit nombre par rapport à la 595 (ou plutôt comparé à n'importe quelle voiture à hayon similaire). Il est donc difficile de la trouver sur le marché de l'occasion, où elle existe pourtant bel et bien. Son prix démarrant alors à un peu moins de 20 000 €.