Comment tester un alternateur de voiture ?

Comment tester un alternateur de voiture ? L’alternateur constitue une pièce maîtresse au regard du système électrique de la voiture et du fonctionnement de cette dernière. En effet, l'alternateur fournit l’énergie nécessaire à votre batterie pour démarrer. Afin de ne pas user trop rapidement votre batterie et surtout d'éviter la panne au démarrage, mieux vaut tester régulièrement votre alternateur. Comment tester un alternateur de voiture ? On vous en dit plus...

Qu’est-ce qu’un alternateur de voiture ?

L'alternateur de voiture joue un rôle clé au niveau de la motorisation automobile. Cet élément mécanique aide la batterie à enclencher le démarrage du moteur en s’appuyant sur un principe physique simple, celui de la loi de Faraday. Pour résumer de manière très sommaire, tout mouvement d'un conducteur dans un champ magnétique induit une tension électrique dans ce conducteur. 

L’alternateur est constitué d’une bobine de cuivre enroulée autour d’un aimant (rotor) placé dans la bobine. Cette bobine entraînée par une courroie, (la courroie de l’alternateur), utilise la force du moteur en marche pour générer de l’électricité et recharger la batterie. Il existe deux types d'alternateurs : les alternateurs à courant continu (AC) et les alternateurs à courant alternatif (CA). 

Les alternateurs CA qui génèrent un courant alternatif sont les plus couramment utilisés dans les applications de génération d'énergie en raison de leur facilité à convertir le courant alternatif en courant continu.

L'alternateur de voiture joue donc un rôle central dans le fonctionnement et la performance de la voiture. Il se situe sous le capot, souvent à droite. Il se présente visuellement sous l'aspect d'un bloc circulaire en acier relié au moteur par une courroie. La bobine de cuivre est visible de l’extérieur à travers les ouvertures sur la partie externe du système.

Quelles sont les différentes fonctions d'un alternateur de voiture ?

L'alternateur de voiture joue plusieurs rôles : 

La production d’électricité

Comme nous venons de le voir, l'alternateur convertit l'énergie mécanique du moteur en énergie électrique. Il produit un courant alternatif (AC) qui est ensuite converti en courant continu (AC) destiné à être utilisé par le véhicule.

La recharge de la batterie

L’alternateur recharge et maintient la charge de la batterie en produisant suffisamment d'énergie pour compenser celle consommée par les systèmes électriques du véhicule. Cela permet de garantir que la batterie reste suffisamment chargée pour démarrer le moteur et alimenter les systèmes électriques lorsque le moteur ne tourne pas.

L’alimentation des composants électriques

L'alternateur fournit de l'électricité à tous les composants électriques du véhicule lorsque le moteur est en marche, y compris les phares, la radio, le système de climatisation, les essuie-glaces, les systèmes de navigation, etc.

La régulation de la tension

L’alternateur comprend un régulateur de tension qui contrôle la quantité de courant fournie aux divers composants électriques et à la batterie, assurant ainsi que la tension reste stable et dans des limites sécuritaires pour éviter les surcharges ou les sous-charges.

À noter : lorsque l'on se trouve confronté à une panne au moment de démarrer, il est souvent difficile de déterminer qui de l'alternateur ou de la batterie est en cause. Ces deux pièces sont en effet étroitement liées car l'alternateur fournit l'énergie électrique à la batterie. 

Pourquoi tester régulièrement son alternateur de voiture ?

Une révision de l’alternateur automobile est vivement conseillée entre 40 000 et 50 000 kilomètres parcourus. Cette précaution est nécessaire car, en cas de panne de l’alternateur de leur véhicule, les usagers de la route ne pourront tout simplement plus démarrer leur automobile. Avant d’en arriver à la panne, tester régulièrement l'alternateur de la voiture est par ailleurs essentiel à plusieurs titres :

• Pour prévenir les pannes car un alternateur défectueux risque de mener des pannes inattendues. Si l'alternateur ne charge pas correctement la batterie, celle-ci peut se décharger, laissant le véhicule dans l’incapacité de démarrer.
• Pour prolonger la durée de vie de la batterie. En effet, un alternateur en mauvais état peut causer une surcharge ou une sous-charge de la batterie, ce qui participe à réduire sa durée de vie. En testant l'alternateur, on s’assure qu'il fonctionne correctement et qu'il fournit la bonne quantité de charge.
• Afin de garantir le fonctionnement optimal des systèmes électriques. Un alternateur défectueux risque d’entraîner des problèmes au niveau des systèmes électriques du véhicule, tels que les phares, la radio, les systèmes de navigation, et les dispositifs de sécurité. Un bon état de l'alternateur garantit que ces systèmes fonctionnent correctement.
• Pour économiser de l’argent sur des pannes collatérales. Diagnostic et réparer un problème d'alternateur à un stade précoce s’avère moins coûteux que de traiter les dommages qu'il pourrait causer à d'autres composants du véhicule, comme la batterie ou les systèmes électroniques.
• Pour assurer la sécurité du véhicule. Un alternateur défaillant peut être à l’origine de situations dangereuses. Cela peut être le cas lorsque les phares s'éteignent subitement en conduite de nuit. S’assurer que l’alternateur fonctionne bien contribue ainsi à la sécurité routière.

Comment tester un alternateur de voiture ?

 Tester un alternateur de voiture peut se faire de plusieurs manières, simples et rapides, en utilisant des outils adaptés comme un voltmètre ou multimètre. Ce sont des appareils portatifs servant à mesurer divers paramètres d'un circuit électrique tels que la tension, le courant et la résistance. Les multimètres sont souvent utilisés pour tester une batterie douteuse ou pour vérifier la tension générée par l'alternateur et déterminer s'il est apte à fonctionner. 

On distingue 2 types de mesures de tension dans un multimètre : la tension alternative (représentée par V~) et la tension continue (représentée par V-). Pour mesurer la tension générée par une batterie de voiture ou un alternateur on sélectionne la tension continue. 

La méthode la plus courante pour tester l'alternateur est la suivante :

Dans un premier temps, mesurez la tension de la batterie lorsque le moteur est à l’arrêt, puis faites tourner le moteur afin de mesurer la tension de la batterie quand l’alternateur fonctionne. 

Commencez par tester la batterie avant de procéder au test de l’alternateur

Quand la voiture est à l’arrêt, enclenchez le frein à main. Ouvrez le capot et branchez votre voltmètre aux deux cosses de la batterie (elles doivent être propres et exemptes de corrosion). Placez la sonde rouge sur la borne (+) de la batterie et la sonde noire (-) sur la borne négative. N'oubliez pas de bien régler l’appareil sur la mesure de tension en courant continu. 

La mesure que vous lisez doit-être comprise entre 12,3 et 13,5 volts. Si la tension mesurée par le voltmètre est supérieure à 13,5 volts c’est que votre batterie fonctionne parfaitement. Si cette mesure est inférieure à 12.3 Volts, il est inutile de continuer le test car c’est signe que votre batterie doit être rechargée ou changée.

Passons maintenant au contrôle de l’alternateur

La mesure de la batterie est correcte et ne montre aucun signe de faiblesse de cet élément automobile ? Vous pouvez donc maintenant vérifier le bon état de marche de votre alternateur. Pour cela : 

• Gardez le voltmètre toujours branché à la batterie, démarrez votre véhicule afin de permettre à l’alternateur de se mettre en marche et accélérez.
• La nouvelle mesure doit être idéalement supérieure à 1 volt par rapport à la mesure précédente.
• Si vous lisez moins de 13,2 Volts, cela signifie que votre alternateur est défectueux et doit être changé.
• Si la mesure se situe entre 13,2 et 14,8 volts, votre alternateur est en bon état de marche.
• Si la mesure est supérieure à 14,8 voire 15 volts, votre alternateur est défectueux et doit être changé ou réparé car il présente des risques de surtension.

Procédez au test sous charge

• Activez plusieurs accessoires électriques du véhicule (phares, climatisation, radio, etc.) afin d’augmenter la charge sur l'alternateur.
• Mesurez à nouveau la tension aux bornes de la batterie.
• La tension devrait rester stable entre 13,8 volts et 14,4 volts. Si elle tombe en dessous de 13 volts ou dépasse 15 volts, cela peut indiquer un problème avec l'alternateur ou le régulateur de tension intégré.

Si le test révèle des problèmes, il est recommandé de faire vérifier l'alternateur par un professionnel pour confirmer le diagnostic et procéder aux réparations nécessaires.

Comment savoir si un alternateur est défectueux ? Les signes qui doivent vous alerter

Un alternateur hors service engendre des problèmes au niveau de l’alimentation électrique et du démarrage. Faites preuve de vigilance en surveillant quelques signes qui vous alertent déjà sur l’état de votre alternateur : 

• L’intensité de vos éclairages faiblit. Les phares perdent de leur puissance lumineuse ou se mettent à clignoter. En effet, l'intensité de l’éclairage dépend de l’intensité du moteur.
• Le voyant de la batterie reste allumé en permanence sur le tableau de bord.
• Le témoin du niveau d’huile allumé. Si ce voyant est en marche mais que le niveau d’huile est correct, le problème peut venir de l’alternateur.
• Vous constatez une certaine lenteur au niveau du système électrique. Le système d’ouverture et de fermeture des vitres ou des essuie-glaces montre des signes de faiblesse.
• La voiture en marche produit des bruits étranges comme des grincements en provenance de l’alternateur. Un bruit plus sourd indique un problème de roulement du rotor.
• Vous sentez une odeur de caoutchouc brûlé venant de la courroie. La courroie peut en effet émettre une odeur de brûlé lorsqu'elle est assujettie à une friction excessive et donc à trop de chaleur. Ceci indique également qu’elle risque de rompre.
• La batterie se décharge fréquemment sans raison apparente.
• La voiture montre des difficultés au démarrage.