Comment nettoyer un radiateur de voiture ?

Si le système de refroidissement n’est pas entretenu conformément aux recommandations du fabricant (changement régulier du liquide de refroidissement), il commence à se contaminer avec de la rouille, du tartre, etc., au point que les tubes du radiateur finissent par se boucher.

De plus, les ailettes à l’extérieur du radiateur peuvent se boucher avec de la saleté et des débris, empêchant l’air de circuler à travers elles. Le problème est que le condenseur de climatisation se trouve devant le radiateur, ce qui rend difficile sa visibilité lorsque vous êtes debout devant le véhicule.

Comment repérer un radiateur obstrué ?

Vous pouvez identifier un radiateur obstrué lorsque vous commencez à remarquer des signes tels que la surchauffe du moteur et une mauvaise performance du chauffage de l'habitacle. Mais pourquoi attendre que cela se produise quand un simple entretien du radiateur peut vous aider à éviter ces problèmes ?

Un radiateur obstrué peut provoquer la surchauffe de votre voiture et entraîner, à terme, des dommages au moteur. C’est pourquoi il est essentiel d’apprendre à nettoyer correctement un radiateur : en nettoyant les ailettes externes chaque année et en procédant à une vidange selon le calendrier d’entretien recommandé par le fabricant.

Deux méthodes pour nettoyer un radiateur de voiture

Il existe deux façons de répondre à la question : comment nettoyer un radiateur de voiture ? 

En interne et en externe. Le nettoyage externe consiste à enlever les saletés et débris des ailettes situées à l’extérieur du radiateur, tandis que le nettoyage interne implique de rincer le radiateur pour éliminer l’ancien liquide et les dépôts accumulés à l’intérieur.

Chaque méthode nécessite un processus spécifique que nous détaillons dans ce guide pour vous aider à nettoyer votre radiateur en profondeur.

Comment nettoyer les ailettes du radiateur ?

Commençons par l'extérieur du radiateur. Cela consiste à retirer toute saleté, cailloux, insectes et autres matériaux étrangers sur et autour des ailettes situées à l'avant du radiateur.

Éliminer les débris accumulés sur l'extérieur du radiateur assure une bonne circulation de l'air, essentielle pour abaisser la température du liquide de refroidissement (aussi appelé antigel).

Nettoyage des ailettes du radiateur avec un pulvérisateur

1. Laissez le radiateur refroidir : assurez-vous que le radiateur est complètement froid au toucher avant de commencer le nettoyage.
2. Diluez la solution nettoyante avec de l’eau : le ratio entre la solution et l’eau dépend du produit que vous utilisez. Consultez l’étiquette du nettoyant pour obtenir les instructions spécifiques.
3. Transférez la solution dans un pulvérisateur : une fois la solution diluée, versez-la dans un pulvérisateur propre.
4. Appliquez la solution : vaporisez la solution préparée sur les ailettes du radiateur.
5. Utilisez une brosse pour nettoyer les ailettes : prenez une brosse à poils doux et nettoyez soigneusement les débris accumulés autour des ailettes. Faites attention à ne pas plier les ailettes.
6. Redressez les ailettes déformées : si vous remarquez des ailettes pliées, utilisez un tournevis plat pour les redresser délicatement. Vous pouvez également utiliser un pic à glace, une brochette ou même un cure-dent pour cette tâche.
7. Rincez à l'eau claire : si vous utilisez un tuyau, réglez-le sur une basse pression pour un rinçage délicat. Répétez les étapes 4 à 6 jusqu'à ce que l'eau devienne claire après le rinçage.
8. Laissez sécher : laissez les ailettes du radiateur sécher à l'air libre.

Nettoyage des ailettes du radiateur avec un tuyau d’arrosage

Vous pouvez également utiliser un tuyau d’arrosage muni d’une buse pour nettoyer l’extérieur du radiateur. Comme pour la méthode précédente, attendez que le radiateur soit complètement refroidi, puis brossez les ailettes en exerçant une légère pression. Utilisez une brosse en nylon doux et veillez à suivre le sens des ailettes.

Une fois le brossage terminé, utilisez le tuyau pour rincer l'ensemble, en laissant l'eau s’écouler de l’extérieur vers l’intérieur.

Ensuite, laissez le radiateur sécher à l'air libre.

Comment vidanger un radiateur

Choisissez le bon produit de vidange ou de nettoyage pour éviter d’endommager votre radiateur ou votre moteur. Évitez d'utiliser des produits chimiques abrasifs, tels que le vinaigre ou l'eau de Javel, car ils peuvent favoriser la rouille et la corrosion.

Lorsque le corps du radiateur se corrode, des composants environnants comme la culasse du moteur, les joints en caoutchouc et les joints d’étanchéité peuvent également être endommagés.

Avertissement : Ne retirez jamais le bouchon du radiateur et n’essayez pas de le réparer lorsque le moteur est chaud. Cela pourrait entraîner des blessures graves.

1. Laissez le moteur refroidir : assurez-vous que le moteur est complètement refroidi avant de commencer la procédure.
2. Soulevez le véhicule : utilisez un cric et des chandelles pour soulever et soutenir le véhicule en toute sécurité. Bloquez les roues arrière et serrez le frein à main.
3. Vidangez le liquide de refroidissement : placez un bac de récupération sous le radiateur. Ensuite, desserrez la vanne de purge du radiateur pour évacuer le liquide de refroidissement.
4. Faites circuler la solution de vidange dans le radiateur : fermez la vanne de purge du radiateur. Diluez correctement le produit de vidange selon les instructions, puis faites-le circuler dans le radiateur et le système de refroidissement. En général, il faut mélanger le produit avec de l'eau, ajouter la solution dans le radiateur, puis faire tourner le moteur pendant environ 10 minutes avec le chauffage au maximum. Surveiller le manomètre de température pendant le processus. Si le moteur chauffe plus que d'habitude, arrêtez-le immédiatement pour éviter les dommages.
5. Vidangez à nouveau : laissez le moteur refroidir. Ensuite, retirez le bouchon du radiateur et vidangez toute la solution de nettoyage du système de refroidissement.
6. Rincez le radiateur à l’eau claire : fermez la vanne de purge du radiateur. Suivez les instructions de la solution de nettoyage et faites circuler de l'eau à travers le radiateur. Il s'agit d'ajouter de l'eau distillée dans le radiateur, puis de faire tourner le moteur pendant environ 10 minutes avec le chauffage au maximum. Surveillez à nouveau la température du moteur et arrêtez-le immédiatement s'il chauffe anormalement.
7. Abaissez le véhicule : retirez le bac de récupération. Ensuite, retirez les chandelles et abaissez le véhicule en toute sécurité.
8. Remplissez le radiateur avec du liquide de refroidissement/antigel : laissez le moteur refroidir. Remplissez ensuite le radiateur et le réservoir de trop-plein avec le type correct de liquide de refroidissement. N’ajoutez pas de liquide de refroidissement pur dans le radiateur ; il doit s’agir d’un mélange 50/50 préféré. Vous pouvez déterminer le type de liquide de refroidissement recommandé pour votre véhicule en consultant le manuel du propriétaire ou en vous adressant à votre concessionnaire local.
9. Démarrez le moteur et surveillez le système de refroidissement : après avoir rempli le système de refroidissement, démarrer le moteur et surveillez le manomètre de température pendant une période prolongée. Si le moteur commence à chauffer plus que d'habitude, arrêtez-le immédiatement pour éviter une surchauffe. Si le moteur surchauffe, cela peut être dû à un faible niveau de liquide de refroidissement ou à la présence d’air dans le système de refroidissement après la vidange.

L’air peut être purgé du système de refroidissement en suivant la procédure recommandée par le fabricant du véhicule (généralement disponible dans le manuel de réparation d’usine). Vous pouvez également purger l’air à l’aide d’un outil de remplissage sous vide et d’air comprimé.

À quelle fréquence faut-il vidanger votre radiateur ?

Vous devez vidanger le radiateur de votre voiture selon le calendrier d'entretien recommandé par le fabricant (indiqué dans le manuel du propriétaire). En général, la plupart des constructeurs automobiles recommandent de vidanger le liquide de refroidissement traditionnel vert, appelé liquide de refroidissement avec additifs inorganiques, tous les deux ans ou tous les 80 000 km.

En revanche, les constructeurs recommandent généralement de vidanger le liquide de refroidissement moderne à base d’acides organiques tous les cinq ans ou tous les 240 000 km. Consultez toujours le calendrier d'entretien du fabricant pour savoir quand vidanger votre radiateur.

Les avantages de vidanger votre radiateur

Il va sans dire que vidanger votre radiateur présente de nombreux avantages. Voici quelques exemples :

Élimination des dépôts de rouille et de tartre

La vidange du radiateur permet d’éliminer les dépôts de rouille et de tartre qui s’accumulent avec le temps. Cela prévient la surchauffe qui pourrait survenir si ces dépôts sont laissés sans traitement.

Élimination des contaminants

Nettoyer votre radiateur permet également de se débarrasser de l'ancien antigel qui pourrait contenir des contaminants. Si ces contaminants ne sont pas éliminés, ils peuvent nuire au bon fonctionnement du système de refroidissement. Il est donc essentiel de les éliminer régulièrement.

Comment garder votre radiateur en bon état ?

Vous ne voulez certainement pas que tous vos efforts pour vidanger le radiateur soient inutiles. Il est important de bien entretenir votre radiateur afin de garantir des performances constantes de votre système de refroidissement.

Vérifiez régulièrement le niveau de liquide du radiateur

Assurez-vous d'avoir toujours une quantité suffisante de liquide dans le radiateur. Le mélange de liquide de refroidissement et d'eau doit toujours être à un ratio de 50-50. Si vous préférez ne pas vous soucier des proportions, optez pour un mélange prêt à l'emploi disponible dans les magasins d'équipements automobiles de confiance.

Vérifiez que le bouchon du radiateur est bien fixé

Le bouchon doit être solidement attaché pour garantir que la chambre du liquide de refroidissement reste sous pression, évitant ainsi les fuites et autres problèmes.

Planifiez la vidange du radiateur en même temps que la vidange d'huile

Pour vous assurer de vidanger votre radiateur régulièrement, planifiez cette opération en même temps que la vidange d’huile. Cela vous aide à ne pas oublier cette étape importante de l’entretien de votre véhicule.

Bien qu'il puisse être tentant de suivre des astuces trouvées sur Internet, comme nettoyer le radiateur avec du bicarbonate de soude, cela peut causer plus de dégâts que de bienfaits à votre voiture. Il est préférable de suivre les étapes et les conseils mentionnés ci-dessus plutôt que d’essayer des "hacks" qui ne garantissent pas de bons résultats.