Apprenez à nettoyer votre moteur plein d’huile 

Pour bien fonctionner, un moteur doit être entretenu. On ne dit pas qu’il faut le briser tous les jours, mais le nettoyer de temps en temps, à la même fréquence que le reste du véhicule (une fois par mois environ) est une bonne chose. Toutefois, il y a quelques précautions à prendre pour ne pas l'endommager. À suivre : comment nettoyer un moteur de voiture plein d’huile sans l’abîmer.

L’importance de l’huile de moteur

À quoi sert-elle ?

L’huile de moteur a 4 fonctions :

• Elle lubrifie les différentes pièces mécaniques du moteur en les enrobant d'une fine couche grasse, ce qui limite les frottements entre elles. En s’articulant parfaitement les unes par rapport aux autres, la durée de vie des pièces est augmentée.
• Elle protège les pièces contre l’oxydation et la corrosion, responsables de leur dégradation.
• Elle nettoie le moteur en emprisonnant les dépôts pour les emmener jusqu’au filtre à huile. C’est pourquoi le remplacement régulier de ce filtre est nécessaire pour le bon fonctionnement du moteur.
• Elle refroidit le moteur (en partenariat avec l’huile de refroidissement) en absorbant une partie de la chaleur dégagée par l’articulation des pièces entre elles.

Quand la changer ?

Au fil des jours, l’huile de moteur perd de ses capacités. Elle devient lourde, elle s’encrasse, bref, on ne peut plus lui faire confiance pour protéger le moteur. C’est pour cela qu’il est préconisé de faire une vidange tous les 15 000 km pour une motorisation essence et tous les 7 000 km pour un moteur diesel. Après, tout dépend de l’utilisation que vous faites de la voiture. Si votre véhicule est suivi annuellement dans un garage, vous pouvez demander au professionnel qu’il évalue la qualité de votre huile de moteur et qu’il la remplace au besoin.

Bon à savoir : il existe 3 familles d’huiles de moteur : les huiles minérales, les huiles semi-synthétiques et les huiles synthétiques. Pour augmenter leurs capacités, elles peuvent contenir des additifs détergents, anti-oxydants, anti-friction, anti-mousse, anti-usure ou encore anti-corrosion. 

Pourquoi mon moteur est plein d’huile ?

Les fuites possibles

Si de l’huile s’est répandue dans votre moteur, c’est peut-être qu’il y a une fuite quelque part. Les causes peuvent être nombreuses, même si certaines sont plus courantes que d’autres :

• le joint de la vis de purge du carter est endommagé,
• le carter est percé,
• le joint spi est défectueux,
• la pompe à huile a un problème,
• le joint du couvre-culasse ne joue plus son rôle,
• le joint de culasse a cédé,
• le radiateur d’huile est troué,
• le filtre à huile est encrassé.

Même si la fuite d’huile n’est pas énorme, la chaleur du moteur et la vitesse du véhicule vont atomiser les gouttes qui vont alors se répartir sous forme de micro-gouttelettes sur l’ensemble du moteur. Par la suite, des résidus vont s’y coller si bien que l’extérieur du moteur va devenir dégoûtant. C’est la pâte formée par l’huile et les résidus qui risque de s’infiltrer dans les autres pièces du moteur et de les endommager.

Une mauvaise manipulation

Ce sont des choses qui arrivent : en voulant rajouter de l’huile de moteur dans le compartiment réservé à cet effet vous en avez versé à côté. Même en essuyant le surplus immédiatement, les résidus collants restants peuvent causer des dégâts sur d’autres pièces du moteur.

Comment nettoyer un moteur de voiture plein d'huile ?

Un petit coup d’œil au manuel

Avant de commencer, il est important de se référer au manuel d’utilisation du véhicule pour s’assurer que le nettoyage du moteur est possible. Sur celui-ci, il sera indiqué les endroits où se situent, par exemple, les cartes électroniques, qu’il ne faut pas nettoyer sous peine de les endommager.

Le nettoyage à la main

En suivant ces quelques étapes, vous allez redonner à votre moteur toute sa beauté originelle :

• Avant toute chose, assurez-vous que le moteur est froid, ou encore mieux, tiède.
• Munissez-vous de gants, de lunettes de protection et d’un masque chirurgical afin d’éviter que des produits corrosifs abîment votre peau, que des émanations nocives viennent irriter vos voies respiratoires, et que des projections de débris atterrissent dans vos yeux.
• Préservez la propreté de votre sol en plaçant un grand réceptacle type bac à mortier sous la voiture qui permettra de récupérer l’eau de rinçage souillée.
• Protégez les zones sensibles du moteur (fils électriques, capteurs), les prises d’air, et débranchez la batterie en commençant par la borne négative.
• Pulvérisez du dégraissant moteur (acheté en magasin spécialisé) sur les zones huileuses et laissez agir le temps nécessaire (inscrit sur la notice).
• Frottez doucement toutes les zones recouvertes de dégraissant avec des brosses à poils doux de différentes tailles pour pouvoir atteindre tous les recoins.
• Rincez les zones frottées avec de l’eau en quantité modérée en prenant garde à ne pas mouiller les zones protégées.
• Séchez les zones mouillées avec un chiffon microfibres, mais évitez d’utiliser de l’air comprimé qui va favoriser l’infiltration d’humidité dans des recoins inaccessibles.
• Nettoyez les surfaces en plastique avec un produit de protection spécifiquement conçu pour ce type de matière.
• Vérifiez qu'aucun détritus n’est venu se loger dans les joints en caoutchouc qui assurent la meilleure étanchéité possible entre le capot et la carrosserie.
• Ôtez les protections des zones sensibles et rebranchez la batterie en commençant par la borne positive.
• Videz le liquide recueilli dans le bac que vous aviez placé sous le moteur dans un contenant en plastique avant d’aller le déposer en déchetterie dans la zone de recyclage des huiles de moteur.
• Admirez votre travail !

Le nettoyage en station de lavage

Toutes les stations de lavage n’autorisent pas celui du moteur. En effet, l’eau sale qui va en résulter est saturée en substances de toutes sortes, potentiellement polluantes pour l’environnement. Les stations qui permettent ce type de nettoyage sont équipées d’un système de filtration qui va retenir les particules polluantes afin d’éviter qu’elles ne s’infiltrent dans le sol et qu'elles atteignent la nappe phréatique.

Le nettoyage par un professionnel

Si vous n’avez pas le temps ni l’envie ou si vous avez peur de mal faire, vous pouvez confier le nettoyage de votre moteur à un professionnel. Certains garages proposent ce service qui vient souvent en plus de la révision. Le spécialiste de la mécanique automobile peut ainsi nettoyer le moteur tout en vérifiant son bon fonctionnement. Certaines pannes peuvent être évitées grâce à ce nettoyage, car le garagiste va inspecter des coins du moteur qui sont fréquemment oubliés lors d’une révision classique.

Le nettoyage cryogénique

Encore peu connue, cette méthode utilise les propriétés de la glace carbonique (aussi appelée glace sèche) pour nettoyer les moteurs crasseux. Les professionnels saluent cette méthode innovante qui se révèle être très efficace et surtout respectueuse de la planète.

Qu’est-ce que c’est ?

Le principe consiste à projeter des petites billes de glace carbonique sur la surface à nettoyer. En entrant en contact avec celle-ci, les billes vont instantanément passer de l’état solide à l’état gazeux (sublimation) ce qui va entraîner un décollement et une projection des débris. C’est le même principe que celui d’une météorite qui s’écrase sur la terre sauf que dans notre cas, la surface n’est pas déformée.

Comment ça marche ?

Cette méthode combine différentes actions :

• un effet thermique lorsque la glace carbonique très froide (-78 °C) provoque la contraction des débris,
• un effet cinétique qui va instantanément détacher les débris contractés,
• un effet de sublimation qui va éjecter les débris contractés.

Quels sont les avantages ?

Il y a 4 avantages principaux à la technique de nettoyage cryogénique : elle est rapide, elle est efficace, elle est écologique et elle préserve les surfaces.

Bon à savoir : en plus d’être ultra-efficace pour nettoyer les moteurs, cette nouvelle méthode est également parfaite pour l’entretien des roues et le nettoyage de l’habitacle (tapis, sièges, plastiques).

Quels sont les inconvénients ?

Pour le moment, le nettoyage par cryogénie est réservé aux professionnels. Il n’est pas encore possible d’acheter des unités de projection de glace sèche pour s’en servir à titre personnel. De plus, les professionnels doivent être formés à la machine pour nettoyer les moteurs en toute sécurité. 

L’autre inconvénient, c’est le prix. À l’heure actuelle (août 2024), il faut compter entre 200 et 600 euros pour faire profiter votre moteur de cette technologie. 

Comment se déroule un nettoyage cryogénique ?

Étape 1 : la préparation du moteur

Comme c’est le cas pour un nettoyage plus classique, il faut débrancher la batterie, et protéger les zones sensibles.

Étape 2 : s’équiper.

Le professionnel doit mettre des gants, des lunettes de protection et des protections auditives car les machines de projection sont très bruyantes.

Étape 3 : projeter les billes

Grâce à une machine spécialisée, les billes de glace carbonique sont projetées sur les surfaces à nettoyer à une pression et à une vitesse contrôlées pour éviter d’abîmer les surfaces.

Étape 4 : nettoyer les résidus

Après la projection, il est important de faire un nettoyage rapide avec un chiffon microfibres afin d’enlever les derniers résidus. Cette étape permet également de vérifier que toutes les zones qu’il fallait nettoyer sont propres.

Étape 5 : tout remettre en ordre

Lorsque tout a bien été nettoyé, il ne reste plus qu’à ôter les protections des parties délicates et à rebrancher la batterie du véhicule.