Comment mettre du GPL dans une voiture ?

En dehors des carburants classiques (essence et diesel), les automobilistes ont également le choix entre l’hybride, l’électrique et le GPL. Ce dernier, dont l’acronyme signifie « gaz de pétrole liquéfié », se présente comme un carburant à la fois économique et moins polluant. Pour l’utiliser, il n’est pas nécessaire d’acquérir un véhicule neuf, car une simple conversion peut être réalisée sur votre engin. 

Le GPL : qu’est-ce que c’est ?

Le GPL est un carburant qui se compose d’un mélange d’hydrocarbures légers, notamment le propane et le butane. Ces composants sont issus à 60% du traitement du gaz naturel, et à 40% du raffinage du pétrole. Depuis 2017, certains distributeurs introduisent du biogaz dans la composition du gaz de pétrole liquéfié. Issu de la fermentation de déchets organiques, le biogaz est un composé renouvelable qui s’inscrit dans une dynamique de transition énergétique et de respect de l’environnement. 

Quelles différences entre le GPL, l’essence et le diesel ?

Contrairement à l’essence et au diesel, le GPL se compose de substances plus fluides. En effet, l’essence contient principalement des hydrocarbures (alcanes, cycloalcanes et alcènes) ainsi que des additifs issus de la distillation du pétrole. Quant au diesel, il résulte également de la distillation du pétrole, mais subit des traitements qui permettent d’éliminer le soufre qu’il contient, tout en réduisant son taux de particules polluantes. Ces dernières précautions ne sont pas indispensables pour la fabrication du GPL.

Quels sont les avantages du GPL ?

Le GPL se distingue de l’essence et du diesel, autant par sa composition que par ses atouts sur le plan financier et écologique.

Sur le plan financier

Avec un régime de taxation avantageux, le GPL est actuellement le carburant le moins cher du marché. À la pompe, son prix est jusqu’à deux fois moins élevé que celui de l’essence. Pour 15 000 km parcourus, il est possible d’enregistrer jusqu’à 20 % d’économies en roulant au GPL plutôt qu’à l’essence. De même, selon France Gaz Liquides, rouler au GPL permet de réaliser, à court et à moyen terme, 27 % d’économies par rapport à l'essence.

Sur le plan écologique

Le moteur GPL rejette entre 15 et 20 % de CO2 de moins que son homologue à essence. Par conséquent, tous les véhicules GPL sont éligibles à la vignette Crit'Air 1, qu'ils soient neufs ou d’occasion. Il faut aussi noter que les moteurs GPL émettent en moyenne 63 mg de CO2 par km. Pour les autres carburants, la moyenne observée peut atteindre les 1000 mg/km. Le GPL se présente ainsi comme une solution écologique, car plus respectueuse de l’environnement et de la santé humaine. 

Existe-t-il des inconvénients à utiliser le GPL ?

Les véhicules GPL intègrent souvent deux réservoirs : un pour l’essence et le deuxième pour le GPL. Or, le réservoir GPL se substitue habituellement à la roue de secours, ce qui est un peu moins pratique pour l’automobiliste. En outre, l’offre de véhicules GPL n’est pas encore suffisamment diversifiée et peu de constructeurs proposent des modèles neufs. Toutefois, Dacia demeure un leader sur ce segment et plusieurs constructeurs pourraient investir dans le GPL d'ici à 2030. 

Tous les véhicules sont-ils compatibles avec le GPL ?

Certains véhicules neufs sont directement équipés d’un réservoir GPL. Quant aux voitures déjà en circulation, il est possible de les adapter en utilisant un système spécialement conçu à cet effet. La plupart des voitures à essence ou diesel sont compatibles avec cette conversion. Seuls quelques rares modèles ne s’y prêtent pas.

En quoi consiste la conversion d’une voiture au GPL ?

La conversion d’un moteur classique au GPL consiste à installer un deuxième circuit d’alimentation en supplément au circuit principal. Dans un premier temps, le technicien installe un réservoir de GPL dans le véhicule (souvent à la place de la roue de secours). Selon la configuration du véhicule et en fonction de l’espace disponible, l’intervenant peut restreindre la taille dudit réservoir au minimum utile. En général, le réservoir est équipé d’une soupape de sécurité et il est possible de le remplir à travers une trappe ou un orifice. Selon le cas, cette ouverture se trouve près de la trappe de carburant principal ou au niveau du bouclier ou du pare-choc arrière. 

Dans un deuxième temps, le technicien chargé de la conversion veille à relier des électrovannes et des injecteurs au collecteur d’admission. Ces différents éléments peuvent donc reprendre les informations du calculateur essence afin de s’adapter à l’alimentation en GPL. Une fois que ces opérations sont réalisées, le calculateur de bord et le système de distribution du gaz assurent automatiquement la gestion des deux carburants.

À bord du véhicule, le conducteur peut voir sur le tableau de bord, le carburant utilisé selon chaque phase de conduite. Le plus souvent, au démarrage, le véhicule fonctionne en mode essence. Lorsque la température du moteur atteint ou dépasse les 40°, la voiture se met automatiquement en mode GPL. 

Quelles sont les étapes d’une conversion au GPL ?

Si vous songez à mettre du GPL dans une voiture, il est important de procéder par étapes. Avant tout, identifiez un professionnel qui prendra en charge toutes les démarches, notamment l’installation du kit GPL. 

Choisir un technicien assermenté

Il existe, en France, plus de 2000 techniciens pouvant réaliser une conversion au GPL pour les voitures à essence ou au diesel. Pour votre projet de conversion au GPL, l’intervenant doit être en conformité avec la réglementation des installations de gaz de pétrole liquéfié des véhicules à moteur. Notez qu’à la fin de l’intervention, il faudra faire homologuer le véhicule en rédigeant un dossier technique adressé à la préfecture dont dépend votre domicile. 

En effet, après la transformation, le véhicule sera examiné par la Direction Régionale de l’Industrie, de la Recherche et de l’Environnement (DRIRE) en vue de l’obtention d’un certificat d’immatriculation. Ledit certificat fera mention des lettres « EG » pour « bicarburation essence-GPL ».

Réaliser une étude de faisabilité

Une fois que vous avez identifié le meilleur intervenant pour votre projet, celui-ci réalise une étude de faisabilité selon les caractéristiques de votre voiture. D’une part, cela consiste à confirmer que votre véhicule est bien compatible avec la transformation. D’autre part, il s’agit de déterminer si l’opération est viable pour la voiture d’un point de vue technique et économique. Dans certains cas, le coût de la transition est finalement trop élevé par rapport à l’usage du véhicule. Votre technicien pourra vous renseigner dans les meilleures conditions. 

Le choix et la pose du kit GPL

Un kit GPL comprend habituellement un réservoir, un ensemble de tuyaux, des injecteurs ainsi qu’un régulateur de pression. Lorsque la faisabilité du projet est confirmée, votre technicien vous aide à choisir le meilleur kit selon vos besoins. Il se charge ensuite de le monter suivant les spécifications du constructeur. Dans certains cas, l’installateur peut apporter des modifications au système d’alimentation en carburant. Si nécessaire, il peut aussi envisager l’ajout de composants spécifiques GPL.

Les réglages et l’homologation du système

À la fin de l’installation, votre technicien effectue plusieurs réglages pour s’assurer de son bon fonctionnement. Il veille ainsi à déceler les éventuelles fuites, puis il procède à l’ajustement des injecteurs et réalise des tests de pression. Par la suite, votre installateur fournit tous les documents nécessaires à l’homologation du véhicule par les services administratifs. Dans certains cas, il se charge directement de cette démarche et effectue la modification de la carte grise pour votre compte. Pour finir, il se charge aussi de vous obtenir une vignette Crit’Air 1.

Remplir le réservoir et commencer à rouler au GPL

Une fois que tous les documents sont prêts, il ne vous reste plus qu’à remplir le réservoir GPL et à utiliser votre véhicule. À la fin de son intervention, l’installateur peut fournir des conseils sur l’utilisation et l’entretien du réservoir GPL. Si nécessaire, il vous indique les ajustements à apporter à vos habitudes de conduite. En général, la prise en main d’un véhicule GPL est assez facile et plutôt intuitive. Enfin, votre technicien peut vous indiquer l’emplacement des stations services qui proposent du GPL dans votre entourage.

Combien coûte une conversion au GPL ?

Pour convertir un véhicule classique au GPL, il faut prévoir en moyenne 3 000 euros lorsqu’il s’agit d’un modèle 4 cylindres. En ce qui concerne les véhicules 8 cylindres, la conversion peut coûter entre 5 000 et 7 000 euros. Par ailleurs, vous devez prévoir des révisions annuelles ou tous les 15 000 km pour un coût de 150 euros environ.