Comment mesurer un cardan de voiture ?

Un ami doué en mécanique a diagnostiqué que le claquement que produit votre voiture dans les virages provient probablement d'un cardan. Et, vous voilà parti à chercher comment mesurer un cardan de voiture pour remplacer celui de votre véhicule qui est défectueux ? Finalement, vous décidez de vous simplifier la vie en confiant l'affaire à un garagiste. Mais, vous aimeriez tout de même comprendre ses explications, car vous ne parlez pas "le système de transmission" couramment. Voici un guide qui vous détaille les différentes étapes et vous donne des conseils avisés sur comment mesurer un cardan de voiture correctement.

Qu'est-ce qu'un cardan ?

Dans un véhicule, la transmission est le système qui permet de le déplacer. Il implique plusieurs organes mécaniques dont les principaux sont : le moteur, la boîte de vitesses et l’embrayage.Il existe plusieurs sortes de transmission selon que les deux roues motrices sont placées à l’avant (traction), à l’arrière (propulsion) ou que les quatre roues motrices sont à l’avant et à l’arrière (transmission intégrale).Le cardan est un dispositif mécanique également appelé « arbre à cardan ». Il ressemble à une barre en acier, un arbre, dont chaque extrémité est protégée par des soufflets en caoutchouc remplis d’huile de transmission. Au milieu se situe le fameux joint universel, qui lui confère son nom technique de « joint de Cardan ». Il le doit à inventeur italien Girolamo Cardano dont le nom a été francisé.Chaque véhicule à traction comprend deux demi-cardans placés à l’avant. Chacun relie la boîte de vitesses à la roue motrice avant, à droite et à gauche. C’est le type de transmission le plus courant. Chaque voiture à propulsion intègre deux cardans placés à l’arrière. Chacun se rattache au différentiel du pont moteur. Elle équipe les véhicules plus lourds et les voitures de course.

À quoi sert-il dans une voiture ?

Dans une voiture, le cardan assure la transmission aux roues de la puissance du moteur et du couple moteur. Il s’utilise pour :

• transmettre la rotation du moteur aux roues motrices : le cardan est indispensable pour faire avancer le véhicule.
• compenser les mouvements de la suspension : lorsque vous roulez sur une route bosselée, les roues bougent verticalement. Le cardan permet de maintenir une transmission de puissance constante malgré ces mouvements.
• permettre le braquage des roues : sur les véhicules à traction avant, le cardan doit s'adapter aux mouvements de direction des roues.

Quels sont les composants du cardan ?

Les principaux composants d'un cardan incluent :

• Les arbres de transmission : ce sont les longues tiges qui transmettent la force du moteur.
• Les joints homocinétiques : Ils facilitent une flexibilité dans le mouvement tout en conservant une transmission de force efficace.
• Les soufflets : ces protections en caoutchouc contiennent de la graisse pour lubrifier les joints et les protéger des débris et de l'humidité.
• Les fourches : ce sont les deux extrémités du cardan. Elles sont reliées aux éléments assurant la transmission : boîte de vitesses et différentiel d'un côté et au moyeu de roue de l'autre.
• La croix de cardan : c'est la pièce centrale qui permet de transmettre le mouvement de rotation entre les deux fourches, même si elles ne sont pas alignées.

Quels sont Les divers types de cardans ?

Trois types de cardans coexistent, chacun ayant ses caractéristiques propres.Le cardan simple : c’est le plus courant qui est composé de deux fourches reliées par une croix de Malte.Le cardan à double croisillon : utilisé pour des angles plus importants, il apporte une plus grande souplesse.Le cardan homocinétique : il transmet un mouvement de rotation constant à vitesse égale, quelle que soit l'inclinaison des axes.

Quel est le fonctionnement du cardan ?

Le cardan est composé de deux joints homocinétiques, qui sont des articulations permettant de maintenir une vitesse de rotation constante malgré l'angle variable entre le moteur et les roues. Ces joints jouent un rôle important, car ils doivent compenser les mouvements de la suspension et les changements de direction des roues, surtout dans les véhicules à traction avant ou à quatre roues motrices.Lorsque le moteur tourne, il entraîne la première fourche du cardan. La forme particulière de la croix de Malte permet de transmettre ce mouvement à la seconde fourche et ainsi de suite jusqu'aux roues.

Quand changer un cardan ?

Un cardan est une pièce d'usure. Il se dégrade à cause de l'usure naturelle, de chocs ou d'un mauvais alignement des roues. Les divers symptômes d'usure du cardan sont :Repérez les signes d'usure à diagnostiquer :Un cardan usé se signale par des bruits inhabituels dans le cas d’une voiture à traction. Il s’agit de claquements continus dans les virages ou de grincements. Vous déterminez la provenance droite ou gauche sur simple écoute.Un cardan défaillant dans une voiture à propulsion se manifeste dans les lignes droites par des bruits plus légers au moment des changements de vitesse (secousses lors de l’accélération ou de la décélération). Certaines usures provoquent éventuellement des vibrations anormales qui se ressentent dans le volant, par exemple, surtout à certaines vitesses. Un cardan endommagé entraîne potentiellement une perte de puissance du véhicule et des difficultés à passer les vitesses ou à effectuer des manœuvres.La présence de graisse au niveau des fixations ou sur les soufflets révèle une fuite et indique une usure de ces derniers. Une intervention rapide s’impose.Si vous constatez l'un de ces symptômes, montrez votre cardan à un professionnel le plus tôt possible. Vous évitez ainsi des dommages plus importants à votre véhicule.

Comment mesurer un cardan de voiture ?

Étape par étape, vous trouverez un guide pour mesurer un cardan de voiture.

Préparation

Pour vos travaux, réunissez les outils suivants :

• un mètre ruban ou une règle ;
• un compas ;
• un crayon ;
• un carnet de notes ;
• des chandelles de levage et un cric (facultatif).

Précautions de sécurité

• Avant de commencer, placez la voiture est sur une surface plane et sécurisée, de préférence sur des chandelles (des étais verticaux de levage) pour accéder plus facilement sous la voiture. Aidez-vous du cric pour la soulever avant de stabiliser la chandelle.
• Portez des gants de protection pour éviter les coupures et les liquides corrosifs.
• Nettoyez la zone autour du cardan pour une meilleure visibilité.

Étapes de mesure du cardan

Étape 1 : Localisez le cardan

Le cardan se trouve entre la boîte de vitesses et les roues. Sur les véhicules à traction avant, il y a un cardan pour chaque roue avant. Pour les véhicules à propulsion, les cardans sont situés près des roues arrière.

Étape 2 : Inspectez visuellement

Examinez le cardan en cherchant des signes d'usure ou de dommages. Vérifiez le soufflet de cardan : en cas de fissures ou de fuites de graisse, il est à remplacer.

Étape 3 : Démontez le cardan

Suivez les instructions du constructeur ou de la revue technique pour démonter le cardan de votre véhicule.

Étape 4 : Nettoyez le cardan

Enlevez toute trace de graisse ou de saleté pour une mesure précise.

Étape 5 : Prenez les mesures

Utilisez votre mètre ruban, votre règle ou votre compas pour prendre les mesures indiquées ci-dessous. Mesurez :

• la longueur totale du cardan, de l'extrémité d'une rotule à l'autre.
• la longueur de la partie cannelée du cardan qui s'insère dans le moyeu de roue ou dans la boîte de vitesses ;
• le diamètre intérieur et le diamètre extérieur des cannelures ;
• le diamètre extérieur des rotules ;
• l'angle des rotules, si elles ne sont pas perpendiculaires à l'axe du cardan.

Notez toutes les mesures sur un carnet.

Étape 6 : Comparez les mesures

Vérifiez les références du cardan par rapport aux spécifications du constructeur. De préférence, les références sur la pièce elle-même, elles facilitent la commande d'une nouvelle pièce.

Autres conseils

• Effectuez les mesures à différents endroits pour vous assurer de la précision.Photographiez le cardan sous différents angles pour visualiser les mesures et les références.
• Comparez les mesures avec le nouveau cardan, si vous l'avez déjà acheté.
• Faites appel à un mécanicien professionnel pour effectuer les mesures, si vous doutez de vous. 

Quelle marque de cardan adopter pour ma voiture ?

Les caractéristiques et le traitement du métal d'un cardan conditionne évidemment sa durée de vie. Or, une simple inspection visuelle, même régulière, est loin de suffire pour jauger la qualité de la pièce. Si vous tenez à acheter vous-même la pièce pour bénéficier d’un cardan pas cher, le seul repère de qualité est de vous fier à une marque connue et reconnue comme fiable. Achetez la pièce d'origine pour bénéficier de la garantie la plus longue. Vous trouvez également des pièces reconditionnées ou reproduites à l’identique, mais dont la garantie est moindre, mais a le mérite d’exister. 

Pourquoi ces mesures sont-elles importantes ?

Ces mesures doivent être prises au millimètre près pour déterminer le modèle qui convient à votre véhicule. Si les dimensions sont incorrectes, le cardan risque d'être mal installé et d'entraîner prématurément les problèmes d’usure indiqués ci-dessus.Si votre cardan casse, votre voiture est incapable de rouler et vous devrez la faire remorquer dans le meilleur des cas. Cependant, vous risquez de perdre la maîtrise de votre véhicule et de provoquer un grave accident de la route.

Pourquoi entretenir ses cardans ?

L'entretien régulier des cardans est essentiel pour préserver la transmission de votre véhicule. Il assure son fonctionnement optimal et prolonge sa durée de vie. Rassurez-vous, il est bien moins fréquent qu'une vidange et quelques simples vérifications suffisent à prévenir les pannes coûteuses. Voici ce à quoi vous devez veiller. 

La lubrification : les cardans sont soumis à de fortes contraintes mécaniques et nécessitent une lubrification régulière pour réduire les frottements et ralentir l'usure.

L'étanchéité : les soufflets de cardan protègent les pièces internes de la poussière et de l'humidité. Un soufflet endommagé favorise une pénétration de saleté et une usure prématurée du cardan.

La détection précoce des problèmes : Un contrôle régulier permet de détecter les premiers signes d'usure ou de dommages, évitant ainsi des pannes plus importantes.

Comment entretenir ses cardans ?

Procédez à des vérifications visuelles régulières des éléments suivants.

Les soufflets : contrôlez l'état des soufflets de cardan pour éviter l'entrée de saleté et de poussière dans le cardan. Recherchez les fissures, les coupures ou les gonflements.

Les graisseurs : assurez-vous qu'ils sont accessibles et que la graisse ne fuit pas. Consultez la fréquence recommandée pour l'entretien par le constructeur de votre voiture. Remplacez également la graisse quand vous changez les soufflets.

Les fixations : vérifiez que les fixations du cardan sont bien serrées.

Respectez des recommandations du constructeur : consultez le manuel d'entretien de votre véhicule pour connaître les recommandations concernant la fréquence et le type d'entretien à effectuer sur les cardans.Insistez pour faire vérifier l'état des cardans lors de chaque révision de votre véhicule. Pour toute intervention sur les cardans, faites appel à un professionnel si vous n'êtes pas un as de la mécanique.