Comment conduire une voiture automatique ? Tout savoir 

Les automobilistes habitués aux voitures dotées d'une transmission manuelle doutent de pouvoir conduire un modèle automatique facilement. Or, prendre le volant de ce type de véhicule n'a rien de compliqué pour peu que l'on s'exerce. Mieux connaître les voitures automatiques permet de se familiariser avec les gestes spécifiques du pilotage qui les caractérise !

L'originalité des véhicules automatiques

Il s'agit d'automobiles dont la transmission réalise spontanément le passage des vitesses, sans intervention humaine. Ce changement se fait en douceur, grâce à un convertisseur de couple. D'autres véhicules automatiques possèdent une boîte à double embrayage. Ces deux techniques évitent au conducteur d'utiliser une pédale d'embrayage et un levier de vitesses pour monter ou descendre en régime. Les voitures automatiques ne sont donc pas équipées de ces dispositifs tels quels. Au volant de ces véhicules, il n'est pas nécessaire de communiquer soi-même aux roues le mouvement du moteur. Pour savoir comment conduire une voiture automatique, il vaut mieux s'adapter à cette absence d'embrayage. Avec deux pédales seulement, celle de l'accélérateur et celle du frein, les automobilistes n'ont rien d'autre à faire qu'avancer, ralentir et s'arrêter. Il est bien sûr possible d'activer le mode marche arrière pour reculer. La simplification par rapport aux véhicules à transmission manuelle rend la conduite plus facile. Le conducteur est ainsi davantage concentré sur la route. En utilisant au mieux les deux pédales d'accélérateur et de frein, le démarrage est rapide !

Bien rouler en voiture automatique

À défaut de vitesses à passer, ce style de voiture possède trois modes de pilotage. Lorsque vous vous installez au volant, le véhicule est en position "parking". Pressez le frein du pied droit avant de mettre le contact. Ce dernier fonctionne par le biais d'une clé ou d'un bouton. Les voitures à transmission automatique bénéficient en effet de progrès technologiques qui contribuent à leur succès. Une fois le véhicule prêt, sélectionnez le mode "marche avant" (ou arrière selon la manœuvre à effectuer) et vous voilà parti ! À mesure que vous prenez de la vitesse, le régime de la voiture s'adapte grâce à la transmission automatique. 

Cette pièce très fiable peut en outre durer longtemps, sans problème mécanique : 300 000 km en moyenne. Pour ralentir, l'automobiliste n'a plus qu'à appuyer sur la pédale de frein. Vous rétrogradez sans autre manipulation. Lorsque vous souhaitez stationner et couper le contact, il faut là aussi commencer par freiner en douceur. Cette décélération entraîne l'arrêt du véhicule automatique. Le conducteur doit alors mettre le levier de vitesses en mode stationnement, puis couper le contact avec la clé ou le bouton idoine.

Quelle voiture automatique choisir ?

Pour conduire un tel véhicule, l'essentiel consiste à savoir moduler l'accélération et le freinage. Le conducteur porte toute son attention sur les manœuvres, sans avoir à se préoccuper de choisir la bonne vitesse avec un levier manuel. Pour le reste, les préférences personnelles conditionnent le choix du véhicule automatique idéal. Ce type de transmission non manuelle concerne une grande variété de voitures, très différentes les unes des autres. De nombreux constructeurs en proposent, dans des catégories diverses. Si vous souhaitez acheter un modèle automatique, vous pouvez opter pour :

• une citadine compacte
• une berline familiale
• un SUV.

Le principe de conduite reste le même, quelle que soit la catégorie du véhicule automatique et sa puissance. Dans chaque classe de voitures, des plus petites aux plus performantes, il existe aussi plusieurs modèles et marques. Pour circuler en ville, les citadines sont plébiscitées et la conduite en mode automatique se prête à ces trajets urbains. Zoom sur ces voitures pour vos allers et retours du quotidien.

Les véhicules citadins compacts automatiques

• Peugeot 208
• Volkswagen Polo
• Toyota Yaris.

1. La Peugeot 208 automatique

Produit entre 2012 et 2019 pour sa première version, ce modèle à succès se décline en mode automatique. Prisée pour sa polyvalence, la Peugeot 208 arbore une taille standard. Longue de 4 m, large de 1,7 m, elle affiche une hauteur de 1,4 m. À l'intérieur, le conducteur dirige la Peugeot 208 automatiquement grâce à un petit volant de voiture sportive. Dotée d'un véritable "i-Cockpit", elle possède aussi un écran tactile pour l'info-divertissement à bord. Cet équipement est disponible en plusieurs dimensions selon la finition choisie, de 13 à 26 cm et entre les deux, de 18 cm. Son coffre volumineux a une contenance de 265 L.

2. La Volkswagen Polo automatique

Ce modèle emblématique de la marque est aussi proposé avec une transmission automatique. La Volkswagen Polo en est à sa sixième version depuis 2017. Elle a en outre été restylée en 2021. Conforme au modèle standard d'une citadine, cette Polo mesure 4 m en longueur, pour une largeur de 1,7 m et une hauteur de 1,4 m. Elle existe aussi sous forme de break. Dans sa version classique 5 places, elle a un coffre imposant de 351 L. En plus de sa facilité de conduite grâce à la transmission automatique, la Volkswagen Polo possède la fonction "Adaptative Cruise Control". 

3. La Toyota Yaris automatique

Très compacte, cette citadine vous promet des déplacements dynamiques en ville et un stationnement facile. Son format réduit (3,9 m en longueur, 1,7 m en largeur pour une hauteur de 1,5 m) séduit les jeunes. Sans transmission manuelle, ce modèle de Toyota Yaris roule grâce à une énergie hybride. Cet aspect éco-environnemental compte dans le choix d'une voiture. Avec son énergie électrique qui s'allie au moteur thermique, la Toyota Yaris s'avère à la fois écologique et économique. Fiable, ce petit véhicule automatique inclut des systèmes d'aide à la conduite très appréciés. La technologie de maintien sur la route en fait partie.

Les berlines à transmission automatique

• Toyota Corolla
• BMW Série 3
• Audi A4.

1. La Toyota Corolla automatique

Ce modèle en est à sa 12e génération et fait donc figure de classique parmi les références de la marque japonaise. Son allure intemporelle et ses dimensions idéales pour une berline familiale expliquent en partie son succès. D'une longueur de 4,3 m, la Toyota Corolla à transmission automatique mesure 1,7 m en largeur et 1,4 en hauteur. Familiale par excellence, cette voiture permet de transporter des courses et des bagages dans son coffre généreux qui va jusqu'à 361 L de volume. Son système multimédias dernier cri facilite les longs trajets.

2. La BMW Série 3 automatique

Avec sa ligne sportive, cette BMW dynamique affiche la puissance des modèles emblématiques de la marque allemande. En version berline ou sous forme de break, ce véhicule dynamique est spacieux. Long de 4,8 m, il mesure 1,8 m en largeur pour 1,5 m en hauteur. Son coffre peut contenir l'équivalent de 520 L et s'avère donc adapté à une clientèle familiale. Cette belle routière à transmission automatique arbore des jantes esthétiques. Raffinée jusque dans les moindres détails, la BMW Série 3 allie l'élégance à la performance.

3. L'Audi A4 automatique

Désormais disponible en version occasion, l'Audi A4 n'a rien perdu de ses qualités. Depuis 1995, cette familiale a été déclinée en plusieurs modèles. Dotée d'un nouveau style en 1998, elle reste accessible en seconde main et avec une transmission automatique. Cette référence à succès a longtemps compté pour un tiers des véhicules vendus par Audi. Ce modèle familial a toujours des adeptes pour son confort de conduite et son habitacle spacieux. Avec 4,7 m de longueur, 1,8 m de largeur pour une hauteur de 1,4 m, l'Audi A4 automatique convient aux acquéreurs exigeants. 

Les SUV à transmission automatique

• Kia Sportage
• BMW X1
• Citroën Aircross C5.

1. Le Kia Sportage automatique

Ce SUV de 5e génération est un véhicule à cinq portes et autant de places ! Sa motorisation hybride combine les atouts de deux types d'énergies complémentaires. Avec cette voiture automatique, la transmission correspond à six changements de régime. Aussi massif que puissant, ce SUV possède la stature idéale pour une voiture de sa catégorie. Long de 4,6 m, avec une largeur de 1,8 m et 1,6 m en hauteur, le Kia Sportage s'avère robuste et rassurant sur la route. À vide, cette voiture atteint les 1676 kg et les passagers, comme le conducteur, voyagent en tout confort. 

2. Le SUV BMW X1 automatique

Véritable SUV haut de gamme, ce véhicule se distingue par ses finitions luxueuses. Cette voiture semble relativement compacte pour un SUV. Elle mesure 4,5 m en longueur, 1,8 m en largeur pour une hauteur de 1,6 m. La dernière déclinaison de BMW X1 automatique possède un coffre d'une grande contenance, soit 540 L. Avec un design hors normes, très aérodynamique, cette voiture puissante et bien équipée se montre en plus sobre en carburant. Grâce à une motorisation hybride, les arrêts pour faire le plein sont moins fréquents. Sa boîte automatique à double embrayage vous permet d'enchaîner 7 vitesses sans intervention manuelle. Ce confort de conduite vous garantit des trajets fluides sur les grands axes routiers.

3. Le Citroën C5 Aircross automatique

Très confortable, ce SUV aux caractéristiques de 4x4 démontre une grande polyvalence. Il s'agit là aussi d'un véhicule 5 places disponible avec une motorisation hybride, économe en carburant et peu polluant. Son format typique pour un tel modèle procure un confort de circulation apprécié par le conducteur et ceux qui l'accompagnent. La longueur du Citroën C5 automatique est de 4,5 m, pour une largeur de 1,8 m et 1,6 m en hauteur. Ces dimensions en font un 4x4 parfait pour rouler sur tous les types de terrains. 

Anticiper d'éventuels inconvénients au volant

Savoir comment conduire une voiture automatique permet d'apprécier tous les atouts de ce mode de transmission. Les automobilistes qui ne sont pas encore habitués à ces véhicules peuvent hésiter à franchir le pas. Les modèles à boîte de vitesses manuelle ont la réputation d'être plus sobres en carburant. Pour compenser cet écart, choisir une voiture automatique hybride se révèle une décision judicieuse. La capacité d'accélération d'un véhicule à transmission manuelle dépasse celle des modèles automatiques. Là encore, sélectionner une voiture automatique puissante voire sportive atténue ce que certains conducteurs trouvent problématique. 

Comme pour tout achat de véhicule, il convient de vérifier dans le détail les particularités du modèle convoité. Le critère de l'accélération concerne peu les citadines, plutôt conçues pour rouler dans des zones limitées à 50 km/h. 

Les véhicules automatiques sont-ils plus chers ?

Dans une même catégorie, concernant deux véhicules aux caractéristiques sensiblement similaires, la version automatique s'avère plus coûteuse. Cependant, les différentes marques ou années de production permettent aux acquéreurs de trouver leur future voiture au meilleur prix. Acheter d'occasion sur un site de confiance comme heycar facilite aussi les bonnes affaires. En comparant plusieurs véhicules automatiques qui correspondent à vos attentes, la sélection se fait sur des caractéristiques objectives. La voiture la plus chère n'est pas forcément celle qui vous conviendra. Il faut plutôt veiller à déterminer le meilleur rapport qualité prix en fonction de vos préférences personnelles en tant que conducteur. Pensez également aux frais usuels à prévoir après l'achat. Les "automatiques" ne sont pas plus onéreuses à cet égard. 

Acheter le bon véhicule automatique

Au-delà de sa conduite qui doit être agréable, sans générer de stress, votre voiture à transmission automatique doit vous plaire. Vous pouvez donc opter pour une marque ou un modèle qui vous satisfait déjà en mode transmission manuelle si l'équivalent automatique existe. La diversité des références d'occasion offre un large panel, susceptible de combler vos attentes. Vos trajets seront vite sûrs et maîtrisés, après avoir trouvé les réponses à vos questions :

• Comment s'initier à la conduite sans transmission manuelle ?
• Comment stopper sa voiture automatique ?
• Comment monter en régime sans passer de vitesses ?