Tout savoir sur les meilleures boîtes de vitesses de voitures

La France fait partie des rares pays qui produisent encore des véhicules avec une boîte de vitesses manuelle. Dans ce sens, nombreux sont les conducteurs français qui sont adeptes de cette boîte. Pourtant, la tendance est vouée à disparaître si l'on se réfère aux États-Unis. En effet, les Américains étaient également réticents à l'idée de passer à l'automatique avant que la tendance ne soit inversée. Ces consommateurs privilégient désormais les boîtes automatiques. Dans les deux cas, quelles sont les meilleures boîtes de vitesses de voitures ?

Quel est le rôle de la boîte de vitesses ?

Les moteurs thermiques enregistrent un nombre de rotations par unité de temps très élevé. Pour transmettre cette puissance aux roues, elle a besoin de la transmission, un bloc mécanique composé de trois éléments :

• l'embrayage,
• la boîte de vitesses,
• le différentiel.

Élément moins connu dans un véhicule, la boîte de vitesses constitue pourtant le cœur d'une automobile. Elle assure la transmission de la puissance du moteur aux roues. En l'absence d'un modèle fiable, votre moteur tournerait à plein régime alors que la voiture n'avance pas. Elle est aussi responsable de la régulation de la force et de la vitesse des roues.

Les avancées technologiques ont permis aux constructeurs de proposer une expérience de conduite optimale à leurs clients. Actuellement, il existe deux principaux types de systèmes :

La boîte manuelle 

Elle est le symbole d'une conduite traditionnelle. Elle laisse au conducteur le choix du rapport de vitesse qui lui convient. Elle est appréciée des conservateurs qui aiment rester l'acteur principal de la conduite. Dans ce domaine, Valeo est le leader mondial dans la fabrication de boîte de vitesses manuelle. À noter qu'il équipe la plupart des grands constructeurs.

La boîte automatique 

Elle a été pensée pour améliorer le confort de conduite des automobilistes. Ces derniers n'ont plus besoin de changer manuellement la vitesse. La présence de capteurs permet de trouver le rapport idéal. Elle est privilégiée lorsque vous êtes amené à changer de vitesse régulièrement. Le géant allemand Bosch est le plus connu des fabricants de boîtes automatiques.

Tout savoir sur la boîte automatique

La boîte de vitesses automatique permet au conducteur de ne plus utiliser l'embrayage. Ainsi, le passage des vitesses ne fait plus partie de ses préoccupations sur la route. Dans ce sens, une automobile automatique ne présente que deux pédales : l'accélérateur et le frein.

Elle se décline en différents modèles, à savoir :

• La BVA (boîte de vitesses automatique) : il s'agit du modèle le plus ancien. Elle possède un convertisseur et est sans embrayage. Cette dernière fait la place à un convertisseur de couple hydraulique. Cet accessoire s'occupe de la gestion des rapports en fonction de la pression sur l'accélérateur, du mode de conduite et de la vitesse.
• La BVR (boîte de vitesses robotisée) à simple embrayage. À la différence de la BVA, elle présente un dispositif d'embrayage qui s'occupe des changements de vitesse. Le conducteur peut choisir entre deux modes : automatique ou séquentiel.
• La BVR à double embrayage est la combinaison de deux demi-boîtes qui possèdent chacune un embrayage.

Les meilleures boîtes de vitesses automatiques du marché

Le choix parmi les meilleures boîtes de vitesses de voitures ci-dessous dépend de votre profil en tant que conducteur. Êtes-vous un adepte de la conduite sportive ou plutôt posé ? La réponse vous permet de choisir entre les boîtes suivantes :

• La BVR DSG/S-Tronic équipe des modèles de Audi, Skoda et Volkswagen. Cette boîte à double embrayage permet un passage de vitesse rapide. Pourtant, ces changements n'affectent pas la consommation de carburant.
• La BVA ZF à 8 rapports est présente sur les modèles de BMW. Comme pour la BVR double embrayage, le passage de vitesse est très rapide. Pourtant, les conducteurs apprécient sa douceur.
• b équipe le constructeur allemand Audi. Cette boîte de vitesses traditionnelle est appréciée pour son confort de conduite. Néanmoins, la consommation de carburant est plus importante.
• La BVR SMG présente sur les BMW est à simple embrayage reconnu pour son agilité et sa robustesse.
• La BVA EAT6 équipe la majorité des véhicules de PSA. L'aspect économique demeure son réel atout, ce qui en fait une des meilleures boîtes de vitesses automatiques.

Les meilleures automobiles équipées d'une boîte automatique

Les constructeurs ont toujours privilégié la boîte manuelle chez leur modèle de sport. Pourtant, la boîte automatique commence à s'imposer sur ce marché. L'Alpine A110 en est la preuve. Elle est équipée d'une boîte à double embrayage avec 7 rapports. Cela lui permet de proposer trois modes de conduite : track, normal et sport.

Dans le segment des voitures familiales, l'A4 d'Audi est équipée d'une des meilleures boîtes de vitesses automatiques. Avec son intérieur spacieux et luxueux, la berline allemande offre également un confort de conduite inégalable. Tout ceci grâce à sa boîte automatique S Tronic.

La Peugeot 508 n'est pas en reste sur ce segment avec sa BVA EAT8 réputée pour sa fluidité. Cette automobile à boîte de vitesses automatique représente un choix plus économique par rapport à sa version hybride rechargeable.

Dans la catégorie des monospaces, la Mercedes classe B réussit à séduire les familles grâce à sa boîte robotisée à double embrayage 7G-DCT. L'agrément de conduite offert par sa boîte réconcilie les conducteurs avec le monospace qui tend à disparaître.

Chez les véhicules Diesel, la BMW Active Tourer est équipée d'une boîte 7 rapports à double embrayage. Combiné à un moteur diesel à quatre cylindres 150 ch, la berline offre une excellente expérience de conduite.

Qu'en est-il de la boîte manuelle ?

Malgré la baisse des ventes de voitures à boîte manuelle, ce dispositif reste encore majoritaire dans le parc automobile européen. La plupart des meilleures boîtes de vitesses de voitures manuelles présentent cinq ou six rapports.

La boîte de vitesses manuelle représente la deuxième étape dans un processus de transmission, derrière l'embrayage et devant le différentiel.

1. 1re phase : le moteur est connecté à l'arbre principal grâce à l'embrayage, tout en entraînant l'arbre intermédiaire. De leur côté, les pignons tournent librement sur l'arbre secondaire.
2. 2e phase : lorsqu'une vitesse est sélectionnée, la fourchette assure le déplacement du baladeur pour solidariser l'arbre secondaire au pignon qui correspond à cette vitesse.
3. 3e phase : l'arbre secondaire entraîne la rotation des roues et fait avancer la voiture.

Ainsi, lorsque le véhicule est au point mort, les roues ne sont pas entraînées étant donné que le conducteur n'a engagé aucun rapport. À la première vitesse, le couple moteur est très élevé malgré que les roues avancent faiblement.

Au passage à une autre vitesse, le rapport entre les pignons change afin d'augmenter la vitesse de rotation des roues. En cas de marche arrière, un pignon supplémentaire est chargé d'entraîner les roues dans le sens inverse.

Avec une boite manuelle, il est important de débrayer correctement pour stopper la rotation des arbres et solidariser les pignons.

Quels sont les avantages de choisir une boîte manuelle ?

Le premier avantage concerne la sensation de liberté du conducteur. Ce dernier décide lui-même du changement de rapport en fonction de sa situation. Pour une conduite sportive, il peut passer les rapports en haut régime. En ville, il choisit le plus bas régime pour une conduite plus posée. Sachant que la consommation de carburant dépend de la conduite, le conducteur peut effectuer des économies.

Néanmoins, la boîte manuelle n'est pas confortable pour les déplacements en ville. En effet, il n'est pas évident de changer de rapport à chaque arrêt ou dans les embouteillages. Sachant que la boîte de vitesses sera davantage sollicitée, l'automatique est une meilleure option.

Les meilleures voitures à boîte manuelle du marché

Changer les rapports manuellement est un savoir-faire qui se perd à l'ère où les meilleures boîtes de vitesses de voitures sont pour la plupart automatiques. En effet, ces dernières sont plus confortables et plus performantes.

Néanmoins, les véhicules à trois pédales comptent encore de nombreux adeptes. Ci-après des exemples de modèles récents qui présentent d'excellentes boîtes de vitesses manuelles.

• Honda

Chez Honda, la Civic est de loin celle qui possède la meilleure boîte de vitesses manuelle du marché. Elle propose une performance inégalable. Pourtant, le levier est facile à manipuler et est très précis. Ainsi, le changement de rapports s'effectue rapidement.

• Chevrolet

La Corvette possède la meilleure boîte de vitesses manuelle avec 7 rapports, qui se démarquent par sa précision. Elle est également ultra-courte. Dans ce sens, les adeptes de la conduite sportive apprécieront de contrôler son moteur de 650 ch.

• Porsche

Porsche est un habitué de la boîte manuelle chez ses modèles sportifs. La Boxster et la 911 sont équipées d'une boîte bien calibrée. De plus, elle livre des performances qui rivalisent avec celle d'une automatique. De son côté, la 718 Cayman se démarque également par sa pédale d'embrayage souple et ferme à la fois.

La boîte de vitesses séquentielle

Cette boîte est également appelée « semi-automatique ». Pour cause, elle se trouve à mi-chemin entre une boîte manuelle et automatique. Ainsi, vous changez de vitesse manuellement, mais sans appuyer sur une pédale d'embrayage.

La boîte séquentielle ne présente pas de convertisseur de couple. Cette transmission particulière autorise uniquement le changement de rapport vitesse par vitesse. Par conséquent, vous ne pouvez pas sauter les rapports.

Cette transmission séquentielle revient plus chère que la boîte manuelle à l'achat en neuf. Pourtant, la facture est également élevée en cas de panne de cette pièce mécanique. C'est pourquoi certains professionnels proposent directement de la remplacer au lieu de la réparer.

Néanmoins, une automobile à boîte séquentielle reste une bonne affaire par rapport à une voiture à boîte automatique. Ses caractéristiques permettent aussi de ménager le moteur, allongeant sa durée de vie. Cette boîte est idéale pour les conducteurs débutants étant donné sa facilité de manipulation.

Gain de terrain de l'automatique : la fin des boîtes manuelles ?

Dès 2019, BFMTV rapporte que 35 % des voitures vendues en France avaient une boîte de vitesses automatique. Deux ans plus tard, la part de marché augmente encore à 54 % selon RTL. Pourtant, ce chiffre était seulement de 8,9 % en 2010. Ce gain de terrain s'explique par une augmentation de l'offre. En effet, elles sont plus nombreuses que dans les années 2000.

Il est loin l'époque où les meilleures boîtes de vitesses de voitures automatiques étaient réservées aux modèles haut de gamme. Désormais, elle est présente sur des gammes variées à l'image de la Dacia Duster par exemple. Lorsqu'un conducteur l'adopte, il est rare qu'il revienne à la boîte manuelle. C'est surtout le cas des citadins qui apprécient son économie de carburant.

Les spécialistes de l'automobile annoncent déjà la fin progressive et inéluctable de la boîte manuelle. Au niveau mondial, cette dernière a déjà perdu du terrain. En 2020, plus d'une voiture sur deux est équipée d'une boîte automatique. Comme les États-Unis, la France finit par adopter la BVA étant donné l'essor des voitures électriques et hybrides.

À noter que la transmission automatique équipait 25 % des voitures vendues en 2016. Dès 2021, elle était présente sur 54 % des autos en France. Il faut dire que la BVA souffrait d'une mauvaise réputation avec de mauvais passages de rapports.

Toutefois, les avancées technologiques ont permis aux constructeurs de proposer des boîtes plus convaincantes. Dans ce sens, le double embrayage a eu raison de la résistance des conducteurs français.

De leur côté, les constructeurs suppriment progressivement les voitures manuelles de leur catalogue. Les seuls qui proposent encore la boîte manuelle étaient les constructeurs européens.

Il en est de même dans le segment des voitures sportives. Le constructeur britannique Aston Martin en est la preuve. Il a laissé de côté la transmission manuelle il y a quelques années. De son côté, Volkswagen entend supprimer définitivement cette boîte de ses voitures d'ici 2030.

Les marques sont conscientes de la perte de vitesse de la boîte de vitesses manuelle. L'abandon de cette gamme leur procure des avantages financiers. En effet, les voitures automatiques sont plus chères à la vente, car la boîte apporte un surcoût se situant entre 1500 et 2000 euros en moyenne.

Les constructeurs réalisent également une importante économie en développement. Dans un contexte où l'industrie automobile supprime plusieurs modèles de leur catalogue, l'impasse sur la boîte manuelle est un avantage.

Le design est également affecté par cette tendance. Les constructeurs prennent plus de liberté au niveau de l'habitacle avec l'absence du levier de la boîte manuelle.

Boîte automatique ou manuelle : laquelle choisir ?

Finalement, la meilleure boîte de vitesses est celle qui correspond à votre manière de conduire. Néanmoins, il est important de prendre en compte les facteurs suivants :

• Le confort de conduite : la boîte manuelle demande plus d'interaction et d'attention de la part du conducteur. Cela peut être fatigant dans les embouteillages. La boîte automatique, quant à elle, est plus confortable en milieu urbain.
• Le budget : Une automobile manuelle est moins chère à l'achat et en entretien. Pour cause, sa mécanique est plus simple. Par contre, prévoyez des coûts supplémentaires si vous envisagez d'acheter une voiture avec une boîte de vitesses automatique.
• La consommation de carburant : les technologies permettent à la boîte automatique d'optimiser la consommation de carburant. Par conséquent, elle est la boîte de vitesses qui consomme le moins.
• La performance : le changement de vitesse est plus rapide avec une boîte automatique. Néanmoins, les puristes apprécient la sensation de contrôle sur la puissance de leur véhicule avec une boîte manuelle.