Tout savoir sur les voitures flexfuel d’occasion

Face au réchauffement climatique, la neutralité carbone devient un enjeu au niveau mondial. Les États envisagent d'atteindre cet objectif vers 2050, notamment en Europe. Cela implique de repenser entièrement les moyens de transport. En effet, les voitures sont responsables d'environ 60 % des émissions totales de CO2 en Europe. 

Afin de réduire ces émissions polluantes, l'auto électrique est devenue le symbole de ce changement de consommation. Les biocarburants représentent également une alternative intéressante. Pour la motorisation essence, le biocarburant utilisé est l'éthanol. Ce dernier est issu de l'extraction de l'amidon de la betterave sucrière ou des céréales. Cette transformation est moins polluante puisqu'elle n'implique aucun forage. 

La France se positionne comme le premier producteur de ce carburant végétal en Europe. L'éthanol est destiné à des véhicules qui disposent d'une motorisation spécifique : les voitures flexfuel. Sur le marché de l'occasion, l'offre est encore limitée pour les autos d'occasion flexfuel. En effet, les constructeurs privilégient plutôt l'électrique et l'hybride. Cependant, il existe quelques modèles de voitures flexfuel d’occasion intéressantes.

Qu'est-ce qu'une voiture flexfuel ?

Une voiture est dite « Flexfuel » lorsque son moteur fonctionne avec deux types de carburants. Également appelé véhicule à carburant modulable (VCM), il ne fait pas de distinction entre l'essence et l'éthanol ou une combinaison des deux.

En général, les carburants du véhicule flexfuel sont :

• SP95 et SP98 ;
• SP95-E5 et E10 ;
• Superéthanol-E85.

À noter que certains constructeurs proposent désormais des flexfuel hybrides. Au-delà de l'éthanol et l'essence, la voiture présente aussi un mode électrique. C'est le cas de la Land Rover hybride flexfuel.

À quoi reconnaît-on une voiture flexfuel ?

Si l'on s'appuie sur la convention, le terme désigne les véhicules capables de rouler à l'éthanol. Néanmoins, ils se déclinent en deux catégories :

• Les autos essence ayant subi une modification à travers l'installation d'un boitier E85 ;
• Les véhicules flexfuel d'origine.

Certaines voitures flexfuel d’occasion sont équipées d'un moteur à carburant modulable dès leur sortie d'usine. Cette motorisation est équipée de plusieurs capteurs capables d'identifier la composition du carburant. Ils envoient le message au moteur qui adapte son débit de carburant pour optimiser la combustion.

Néanmoins, les offres de voitures flexfuel d'origine sont limitées. Depuis quelques années, on assiste à la mise d'une procédure d'homologation rendant possible la transformation d'une motorisation à essence en moteur à carburant modulable.

Cette opération est possible grâce à un boîtier flexfuel qui doit être installé par un professionnel agréé. Cet accessoire se situe entre le calculateur et les injecteurs. Il envoie les informations relatives à la nature du carburant au calculateur.

Dans tous les cas, qu'elle soit convertie ou d'origine, une voiture flexfuel présente les caractéristiques suivantes.

Un moteur flexible

Le capteur assure la détection de la présence du bioéthanol dans le réservoir ainsi que sa quantité. Cela peut être 20 % d'essence et 80 % d'éthanol par exemple. La proportion varie en fonction de l'utilisateur et de la saison. Pourtant, le changement de proportion n'implique aucun règlement du moteur.

Un rendement limité

La consommation de carburant du véhicule flexfuel enregistre une hausse entre 20 et 25 % lorsqu'elle roule en E85 plutôt qu'en SP95. Pour cause, l'essence restitue plus d'énergie que le bioéthanol à volume égal.

Un réservoir unique

Les voitures GPL et à hydrogène présentent deux réservoirs, ce qui n'est pas le cas de l'auto flexfuel. Cette dernière n'en possède qu'un seul. Pourtant, tous les mélanges sont possibles : SP95, E85, SP95-E10.

Des similitudes avec une auto essence

Les voitures flexfuel occasion reprennent les caractéristiques de base d'un véhicule à essence classique. La principale différence se situe au niveau du système de combustion. C'est pourquoi son entretien est similaire à une auto essence.

Quels sont les avantages d'acheter une voiture flexfuel d'occasion ?

Grâce à son statut de carburant propre, rouler à l'éthanol présente plusieurs avantages.

Carte grise gratuite

Vous bénéficiez d'une exonération de taxe régionale pendant l'immatriculation de votre voiture. Celle-ci s'élève à 100 % en France métropolitaine sauf en Bretagne et en Centre-Val de Loire où elle est de 50 %. L'exonération ne s'applique pas encore aux DOM-TOM. Par conséquent, le montant total à payer pour l'immatriculation est de 13,76 euros.

Une économie de carburant

Bien que le rendement soit limité, le superéthanol E85 demeure une alternative économique. En effet, il existe un écart de 80 centimes entre lui et l'essence en janvier 2023. Cet écart s'est réduit depuis le début du conflit russo-ukrainien à cause d'une hausse du prix des céréales. Cependant, il reste toujours intéressant.

Un achat neuf ou occasion sans surcoût

Malgré une offre limitée, les véhicules flexfuel présentent des prix similaires à ceux des voitures à essence. Chez certains constructeurs comme Ford, la déclinaison E85 revient même moins chère que sa version hybride.

Ainsi, les offres sont plus réduites sur le marché de la seconde main. Dans ce sens, le prix des voitures flexfuel occasion peut revenir plus cher par rapport à un modèle à essence équivalent.

Une réduction du malus écologique

Les voitures flexfuel bénéficient d'un abattement de 40 % sur leurs émissions de CO2 si elles sont en dessous de 250 grammes de CO2/km.

Attribution de la vignette Crit'Air 1

Les voitures Flexfuel d'origine appartiennent à la catégorie Crit'Air 1. Il s'agit d'un réel avantage pour circuler en centre-ville, notamment pendant les pics de pollution. Par contre, la classe Crit'Air est celle attribuée à l'origine, même si la voiture a subi une conversion.

Cela signifie également que le conducteur peut bénéficier de la prime à la conversion si sa précédente voiture appartient à la catégorie Crit'Air 3, voire plus ancienne.

Quels sont les inconvénients d'un véhicule flexfuel ?

Malgré ces avantages, la voiture flexfuel présente deux inconvénients majeurs que vous devez prendre en compte au moment de l'achat.

Le premier inconvénient est que les stations distribuant le bioéthanol sont peu nombreuses en France. En 2022, près de 30 % des stations assuraient sa vente, soit 2800. Néanmoins, le réseau de stations E85 continue son extension. Près de 400 stations supplémentaires ont vu le jour en 2022.

Pour un long trajet, il est préférable de consulter la plateforme bioethanolcarburant.com. Elle livre toutes les informations sur les stations qui vendent ce carburant. Cela vous permet également d'organiser votre voyage sereinement.

Le second inconvénient concerne la surconsommation de carburant. Pour une même distance, vous consommez 20 % de plus de bioéthanol par rapport à l'essence. Néanmoins, cet écart est compensé par le prix.

Qu'est-ce que l'E85 exactement ?

L'E85 fait référence au superéthanol ou bioéthanol. Ce carburant alternatif est composé de 15 à 35 % de SP95 et de 65 à 85 % d'éthanol. Les proportions évoluent en fonction des saisons. Cet agrocarburant est issu de la transformation des céréales comme la betterave et le colza ainsi que les résidus organiques.

Il est obtenu grâce à un procédé de fermentation industrielle qui transforme le sucre présent dans ces végétaux en alcool. Ce dernier est travaillé pour obtenir du bioéthanol. En France, les principales matières premières utilisées pour l'extraction de l'éthanol sont :

• la betterave à 22,92 %,
• le blé à 34,88 %,
• le maïs à 30,26 %.

La production de ce biocarburant revêt un enjeu stratégique pour la France qui souhaite s'émanciper des pays producteurs de pétrole.

La production d'éthanol requiert uniquement une grande surface agricole. En tant que pays producteur, la France se situe au 10e rang au niveau mondial avec 0,9 milliard de litres en 2018. Elle conserve sa première place devant l'Allemagne en Europe avec 21 % de la production totale en 2021. À noter que plus de 83 % des matières premières utilisées dans l'extraction de l'Éthanol se trouvent en France.

Alors que le prix de l'essence a déjà dépassé la barre symbolique des 2 euros le litre en 2023 pour retomber à 1,93 euro, celui du bioéthanol se stabilise autour de 0,9 euro. Cela démontre que le superéthanol est plus abordable et économique.

L'E85 émet moins de CO2 par rapport aux autres carburants d'origine fossile. La production de gaz carbonique provient essentiellement de la combustion des végétaux pendant leur phase de croissance. Cela présente un impact limité pour l'environnement.

Le boîtier Éthanol : une meilleure alternative à une voiture Flexfuel d'origine ?

En raison de la facilité de conversion à l'éthanol et de l'offre limitée de voiture Flexfuel sur le marché de l'occasion, les automobilistes optent souvent pour l'installation d'un boîtier E85.

Comment fonctionne le boîtier Flexfuel ?

Cette technologie permet de convertir un moteur à essence en motorisation à carburant modulable. Il s'agit en fait d'un kit de conversion qui a été développé et homologué par la société Flexfuel. À noter que l'entreprise n'est pas la seule qui commercialise cet accessoire. D'autres sociétés comme Biomotors se positionnent également sur ce marché.

Quelles sont les voitures éligibles à la conversion ?

En France, la pose d'un kit Flexfuel est strictement encadrée par la loi. Si l'intervention d'un professionnel agréé est une obligation, le véhicule doit aussi répondre à plusieurs conditions.

• La voiture doit disposer d'une puissance de 15 CV ou plus, ceci équivaut à 90 % du parc automobile en France. Cette limite se situait à 14 CV avant 2021.
• La voiture doit avoir un moteur à essence, car le boîtier n'est pas compatible avec un diésel.
• L'auto répond aux normes Euro 3 et est homologuée après 2000.
• Le moteur est équipé d'une injection électronique multipoint. Dans ce sens, les voitures avec un carburateur ainsi que d'autres catégories d'injection ne sont pas compatibles.
• Le véhicule est compatible avec le SP95-E10.

En somme, toutes les voitures essence immatriculées après 2001 sont pratiquement éligibles à une conversion.

À titre d'information, il faut modifier la carte grise pour mentionner la présence d'une double carburation lorsque le boîtier est installé sur l'auto.

Quel est le prix d'un boîtier Flexfuel et comment l'installer ?

Le prix du kit se situe entre 700 et 1500 euros. Il inclut les frais d'installation ainsi que la garantie des pièces. Ce chiffre varie selon le fabricant et le type de boîtier flexfuel à installer. À noter que certaines régions prennent en charge en partie les coûts de la pose de cet accessoire.

Qu'en est-il de la garantie constructeur en cas de modification ?

Selon l'arrêté du 30 novembre 2017, le fabricant du boitier flexfuel garantit l'intégrité des éléments mécaniques, à savoir :

• les moteurs,
• les circuits d'alimentation,
• les réservoirs,
• les pièces en contact avec l'E85.

Par conséquent, une détérioration éventuelle relève de sa responsabilité.

Toutefois, il est important de bien lire le contrat de garantie. En effet, les fabricants posent généralement des limites dans le temps et dans la distance parcourue. Dans ce contexte, le reste de la voiture qui n'est pas touché par la conversion est toujours couvert par la garantie constructeur.

Est-il possible de rouler sans boîtier en E85 ?

Quelques automobilistes livrent leur témoignage sur les forums spécialisés sur l'absence de ce boîtier. La fiabilité de leur témoignage n'est pas toujours garantie. Néanmoins, faire le plein en y mélangeant de l'éthanol est une pratique répandue chez certains conducteurs. D'autres entament la conversion lentement en l'ajoutant progressivement. Certains modèles présentent aussi une grande tolérance à ce carburant à l'instar de la Toyota Prius.

Cependant, cette pratique peut présenter des risques pour l'auto sur le long terme. D'abord, le bioéthanol est plus corrosif que l'essence. Ce qui peut accélérer l'usure de nombreuses pièces du moteur, la culasse, les cylindres, les pistons. Il faut également faire attention à la garantie. Celle-ci ne sera plus effective dès l'utilisation du bioéthanol.

Ce fait explique pourquoi la pratique est plus répandue chez les propriétaires de véhicules âgés avec un kilométrage élevé. Pour le moment, aucune étude sérieuse ne s'est intéressée aux effets d'une utilisation prolongée de l'éthanol.

Quelles sont les voitures flexfuel d’occasion prisées en 2024 ?

Peu de constructeurs proposent de nouvelles sorties en 2023 et en 2024 à part Land Rover ainsi que Ford. Pour ce dernier, quelques 4X4 polycarburant ont vu le jour à l'instar de la Puma Titanium, Puma ST-Line et Kuga Titanium. Ces autos sont idéales pour les conducteurs qui ont une préférence pour l'hybride. De son côté, Land Rover propose plusieurs modèles hybrides comme la Range Rover Evoque.

Sur le marché de l'occasion, il existe plusieurs véhicules flexfuel abordables dont les plus célèbres sont :

• la Golf Multifuel de Volkswagen,
• la Clio Flexfuel de Renault,
• la Dacia Flexfuel de Dacia,
• la Scénic Flexfuel de Renault.