Comment savoir quelle huile moteur choisir pour sa voiture ?

Comment savoir quelle huile moteur mettre dans sa voiture ? Nombreux sont les automobilistes qui se posent la question lorsqu’ils prennent possession d’un nouveau véhicule. L’huile est un composant essentiel et indispensable pour le fonctionnement du moteur. Les progrès en matière de lubrifiant auto sont tels qu’il est parfois difficile de s’y retrouver. Comment savoir quelle huile moteur mettre dans sa voiture ? On vous dit tout !

Quel est le rôle de l’huile moteur ?

L’huile moteur joue un rôle clé dans le fonctionnement des moteurs à combustion interne. Elle est utilisée dans tous types d’engins à moteur : motos, camions, équipements divers mais aussi bien entendu les voitures. L’huile moteur revêt différentes fonctions :

• Elle sert à lubrifier et à protéger les différentes pièces du moteur afin de réduire le frottement entre elles. Elle évite ainsi une surchauffe et aide à minimiser l’usure en assurant la fluidité du fonctionnement moteur. L’huile moteur, en protégeant les pièces de l’usure, les préserve aussi d’une éventuelle casse.
• L’huile intervient également dans le refroidissement du moteur en aidant à dissiper la chaleur générée par les pièces en mouvement, tout particulièrement dans les zones où le frottement est le plus intense, notamment les pistons et les cylindres.
• L’huile utilisée pour les moteurs de voiture facilite aussi le nettoyage du bloc moteur en transportant les particules de saleté et les résidus de combustion vers le filtre à huile. Les impuretés se trouvent alors piégées et éliminées au moment de la vidange. Ce nettoyage participe à prévenir l’accumulation de dépôts de nature à obstruer les pièces du moteur.
• Enfin, l’huile moteur protège les pièces métalliques contre la corrosion et la rouille en formant une barrière protectrice sur les surfaces. Elle prolonge ainsi la durée de vie du moteur.

Quels sont les différents types d’huile pour moteur ?

On distingue différents types d’huiles moteur pour répondre aux besoins spécifiques liés au fonctionnement des motorisations à combustion. Le moteur à combustion interne est un modèle de moteur qui fonctionne à l'aide de la combustion de carburant. Il transforme ainsi l'énergie libérée lors de la calcination du carburant en énergie mécanique. Pour protéger ce mécanisme, on utilise 2 types d’huile moteur dont chacune possède ses caractéristiques propres : 

L’huile minérale

L’huile minérale est fabriquée à partir de pétrole brut raffiné, c'est-à-dire après élimination des impuretés. Après ce nettoyage, l’huile est utilisée comme huile pour moteur. Cette huile de base traditionnelle assure une bonne lubrification des pièces mais nécessite en général des changements d’huile (vidange) plus fréquents que pour les huiles synthétiques.

L’huile synthétique

L’huile synthétique peut être semi ou entièrement synthétique. Elle est élaborée à partir de produits chimiques synthétiques. Quelle que soit la technologie (synthétique ou semi-synthétique) utilisée, ce type d’huile est enrichi d’additifs. Il est aussi plus raffiné. À noter : une huile synthétique récente ne convient pas toujours aux véhicules anciens. Elle peut, dans certains cas, occasionner une usure plus importante de certains éléments. En effet, les véhicules plus anciens sont souvent plus fragiles et les joints du moteur supportent moins bien les huiles synthétiques. Ces dernières montrent aussi une meilleure efficacité dans des conditions extrêmes de pression et de température. Elles ont tendance à durer plus longtemps que les huiles minérales ou semi-synthétiques et résistent mieux à la dégradation. 

L’huile semi-synthétique

Elle résulte d’un mélange d’huile minérale et d’huile synthétique. Ce type de lubrifiant offre un compromis entre performances et coût, en garantissant une meilleure efficacité que l'huile minérale tout en étant moins coûteux que l'huile synthétique.

Les grades et les normes : 2 autres caractéristiques qui différencient les huiles pour moteur

Les grades caractérisent la viscosité de l’huile à froid et à chaud et sa résistance à l’écoulement. Comment savoir quelle huile moteur mettre dans sa voiture et quel grade choisir ? Il existe des huiles monogrades et des huiles multigrades. Le grade est indiqué par une combinaison de chiffres et de lettres. Dans les gammes d’huiles moteur de chaque fabricant, on dénombre une dizaine d’indices d’huile multigrade. Chaque indice possède ses propres vertus pour répondre aux besoins spécifiques de certains véhicules, mais pas de tous bien entendu !

L'huile monograde

L’huile monograde se repère par un nombre suivi ou non d’un W, par exemple 10W-40. Le premier chiffre indique la viscosité de l'huile à basse température, souvent désignée par le "W" pour "hiver" (Winter). Plus ce nombre est bas, plus l'huile est fluide à basse température, ce qui facilite le démarrage à froid. Par exemple, une huile moteur 5W-30 est plus fluide à basse température qu'une huile moteur 10W-30.

L'huile multigrade

On repère l’huile multigrade aux 2 séries de chiffre ou nombre séparé par la lettre W comme 5W-30. Le 2ème chiffre indique la viscosité de l'huile à haute température. Plus ce nombre est élevé, plus l'huile est épaisse à haute température. Par exemple, une huile moteur 10W-40 est plus épaisse à haute température qu'une huile moteur 5W-30.

En général, les huiles moteur à basse viscosité (avec un premier chiffre plus bas) assurent une meilleure protection contre l'usure lors des démarrages à froid, tandis que les huiles à haute viscosité (avec un deuxième chiffre plus élevé) protègent davantage le moteur à haute température et sous des charges lourdes.

Il est impératif de se référer aux préconisations de votre constructeur automobile pour savoir si vous devez utiliser une huile monograde ou une huile multigrade. Le grade d'huile recommandé par le fabricant de votre véhicule vous assure qu'il est spécifiquement adapté aux besoins du moteur de votre voiture. Suivre ces recommandations garantira un fonctionnement optimal du moteur et une protection adéquate contre l'usure.

En plus du grade, les normes (dont la norme européenne ACEA) classent les huiles moteurs selon 4 catégories :

• A pour les moteurs essence.
• B pour les moteurs diesel.
• C pour les moteurs légers avec filtres à particules.
• E pour les utilitaires et les poids lourds.

Les homologations

Les homologations (à ne pas confondre avec les normes), vous permettent de choisir une huile répondant à certaines spécifications de votre constructeur automobile. Les homologations représentent un gage de qualité. Elles sont délivrées par les constructeurs automobiles et vous aident à choisir un produit de qualité (au regard de sa composition et de sa viscosité), de manière à protéger votre moteur et à préserver sa longévité. On distingue principalement : 

• L’huile dite « certifiée conforme », équivalente à un premier niveau de validation. Cela signifie qu’elle respecte une liste de caractéristiques préconisées par l’OEM (fabricant d’équipement d’origine).
• L’huile « homologuée », une huile certifiée conforme qui a fait l’objet d’un processus d’homologation plus complet. Le lubrifiant a subi un certain nombre de tests réalisés directement par le fabricant ou par un fabricant indépendant. Une huile peut être homologuée par plusieurs constructeurs différents dès lors que les exigences sont identiques au sein de plusieurs marques et groupes.

Comment savoir quelle huile moteur mettre dans sa voiture ?

Pour savoir quelle huile moteur convient le mieux à votre voiture, lisez attentivement les recommandations qui vont suivre. Choisir une huile moteur appropriée vous assure un fonctionnement optimal et une longue durée de vie au système de motorisation de votre voiture.

Consultez le livret du fabricant

Le manuel du fabricant contient des informations détaillées sur le type et la viscosité d'huile recommandés par le fabricant. C'est la source la plus fiable pour connaître les spécifications exactes de l'huile moteur adaptée à votre voiture.

Identifiez la norme de qualité de l’huile moteur utilisée

Vérifiez les normes de qualité et de performance spécifiées par le fabricant de votre véhicule. Ces normes, telles que API (American Petroleum Institute) ou ACEA (Association des Constructeurs Européens d'Automobiles), évaluent la qualité de l’huile et sont importantes pour garantir que celle que vous utilisez répond aux exigences de votre moteur.

Les États-Unis ont été les premiers à lancer une norme pour évaluer la qualité des huiles avec la norme API (American Petroleum Institute). La norme S est réservée aux huiles pour les moteurs essence et la norme C aux huiles pour les moteurs diesel.

La norme ACEA (Association des constructeurs Européens Automobile) évalue la qualité de l'huile. C'est la norme qui prévaut en Europe, notamment en termes d'émissions de polluants. Elle est en effet plus en phase avec les innovations technologiques que la norme américaine API évoquée ci-dessus.

Renseignez-vous sur le grade de viscosité recommandée, indiquée sur le carnet d'entretien ou manuel d'utilisation

Comme cité précédemment, la viscosité de l'huile moteur mesure sa fluidité à différentes températures. Le grade de viscosité d'une huile moteur permet de connaître la résistance à l'écoulement de l'huile dans votre véhicule. En conséquence, une huile dont le grade de viscosité est faible sera plus fluide, plus liquide et s'écoulera plus facilement.

Pour trouver l'huile qui convient à votre voiture, vous devez donc connaître l'indice ou grade de viscosité recommandé par le constructeur. Vous trouverez ces informations dans le carnet d'entretien ou le manuel d'utilisation de votre véhicule. Les manuels du fabricant indiquent généralement la viscosité recommandée pour les différentes conditions climatiques et les températures ambiantes. 

Tenez compte des conditions de conduite

Le choix de l'huile moteur peut varier en fonction des conditions de conduite. quelques considérations sont donc à prendre en compte :

• Pour une conduite quotidienne typique sur route, une huile moteur de qualité conventionnelle ou synthétique, répondant aux spécifications recommandées par le fabricant du véhicule, est généralement suffisante.
• Si vous conduisez principalement en ville, avec des démarrages fréquents et des arrêts, une huile moteur de qualité supérieure, comme une synthétique, peut être préférable. Ces huiles résistent mieux à la formation de dépôts dans des conditions de conduite urbaine.
• Pour une conduite en conditions extrêmes de température, notamment si vous vivez dans une région où le thermomètre peut descendre extrêmement bas en hiver ou monter très haut en été. Il est alors conseillé de choisir une huile moteur formulée pour ces conditions. Les huiles à faible viscosité sont souvent recommandées pour des démarrages plus faciles par temps froid, tandis que les huiles résistantes à la chaleur sont essentielles pour les climats chauds.
• Conduire sur tous-terrains ou en remorquage soumet le moteur à des contraintes supplémentaires. Dans ce cas, optez pour une huile moteur haute performance ou à haute viscosité qui assurera à votre moteur une protection adéquate.
• Pour les véhicules à kilométrage élevé il existe des huiles moteur spécialement formulées contenant des additifs spéciaux qui aident à prévenir les fuites d’huiles et à réduire l’usure des pièces internes du moteur.

Dans le doute, si vous hésitez sur le type d'huile à utiliser, n'hésitez pas à consulter un professionnel tel qu'un mécanicien ou un spécialiste de l'entretien automobile.

Les outils en ligne

Certains outils en ligne vous permettent de trouver rapidement le lubrifiant qui convient à votre voiture ou votre moto. Vous pouvez par exemple utiliser celui de TotalEnergies qui vous indique en quelques clics quelle huile moteur acheter. Il vous suffit de saisir votre plaque d’immatriculation ou le modèle de votre véhicule. Vous obtiendrez en quelques secondes les renseignements au regard : 

• Du lubrifiant adapté à votre voiture.
• Des intervalles de vidange selon votre utilisation et la contenance de votre réservoir.
• Des huiles adaptées aux autres parties de votre véhicule (système de transmission, système de freinage, etc.)