Comment démarrer une voiture en boîte automatique ?

Les automobiles modernes se distinguent par de nombreuses caractéristiques, dont la motorisation, le gabarit, ou encore, la boîte de vitesses. Sur ce dernier point, les constructeurs proposent deux options : la boîte manuelle et celle automatique. Vous avez peut-être une vague idée du fonctionnement de ces deux modèles et souhaitez apprendre à démarrer un véhicule en boîte automatique ? Voici quelques éléments qui pourraient vous aider. 

Quelles sont les principales différences entre la boîte manuelle et celle automatique ?

La boîte de vitesses transmet la puissance générée par le moteur aux roues motrices. Cette puissance, qui dépend de plusieurs facteurs liés à la situation de conduite, sera plus ou moins élevée selon que la voiture est au démarrage ou lancée sur la route. Les coefficients de réduction appliqués à la puissance motrice sont appelés des rapports de transmission. Ils fonctionnent différemment selon qu’il s’agit d’une voiture manuelle ou automatique. Voici quelques différences qui s’observent entre ces deux modèles.

L’absence d’embrayage sur les voitures automatiques

Dans un véhicule manuel, le conducteur utilise trois pédales : l’embrayage, l’accélérateur et le frein. Lorsqu’il souhaite changer de rapport et passer à une autre vitesse, il actionne l’embrayage et manipule la boîte de vitesses. Cette action permet de démultiplier la puissance du moteur, tout en la communiquant au système de roulement. En revanche, il n’existe que deux pédales dans une voiture automatique : l’accélérateur et le frein. Pour conduire une boîte automatique, il suffit donc de freiner ou d’accélérer selon le besoin et les conditions routières.

Le changement de rapport

Dans une voiture automatique, les changements de rapport sont directement gérés par la voiture, compte tenu de l’allure du conducteur, de l’effort exercé sur le frein ou de la force d’accélération. C’est-à-dire que lorsque le conducteur ralentit ou qu’il freine, le système électronique et électro hydraulique se charge de modifier les vitesses de manière automatique. De même, lorsque le conducteur accélère, le véhicule gagne en puissance et passe spontanément à la vitesse supérieure. 

En revanche, dans une voiture manuelle, le changement de rapport se produit lorsque le conducteur embraye ou débraye : pour modifier son allure et choisir la vitesse appropriée, il doit garder la pédale d’embrayage enfoncée puis activer le levier de vitesses afin de passer à la vitesse supérieure ou inférieure. 

Le levier de vitesses

Le levier de vitesse présente plusieurs différences selon qu’on est en présence d’une voiture manuelle ou automatique. Sur le levier d’un engin manuel, vous trouverez des chiffres allant de 1 à 5 ainsi que la lettre R (pour la marche arrière). Lorsque le conducteur souhaite changer de rapport, il place le levier sur le chiffre qui correspond à son allure, sur une échelle allant de 1 (pour avancer dans un embouteillage) à 5 (pour rouler sur l’autoroute). Pour sa part, le levier automatique porte les lettres P, R, N et D. Ces lettres correspondent à la première lettre des mots anglais qui suivent :

· P « Parking » : cette position est enclenchée lorsque la voiture est à l’arrêt et permet de bloquer les roues ;

· R « Reverse » : elle correspond au R de la boîte manuelle et s’utilise pour enclencher la marche arrière ;

· N « Neutral » : cette position correspond au point mort et s’utilise pendant un court arrêt. Toutefois, notez qu’à la différence de la boîte manuelle, les roues restent débloquées dans cette position ;

· D « Drive » : elle permet de démarrer ou de faire avancer la voiture. N’oubliez pas que le véhicule avance tout seul lorsqu’il est en position D et que vous lâchez le frein. 

Comment conduire une voiture en boîte automatique ?

Vous avez peut-être déjà entendu dire qu’il est plus facile de rouler en boîte automatique ? Cette opinion est liée au fonctionnement de l’automatique qui ne nécessite aucun effort du conducteur pour avancer ou pour réduire son allure. Comme vous avez pu le comprendre, le véhicule s’adapte directement à la vitesse adoptée par le conducteur. Voici quelques indications sur la conduite d’un engin automatique. 

Comment démarrer un véhicule automatique ?

Pour conduire un véhicule automatique, la première règle à connaître, c’est d’utiliser uniquement le pied droit et d’oublier celui gauche. Si vous avez du mal à vous y faire, essayez cette astuce toute simple : au moment de prendre la route, déchaussez votre pied gauche et posez-le à plat sur le tapis. Cela peut vous aider à vous rappeler que ce pied ne doit pas intervenir pendant la conduite. 

En ce qui concerne le démarrage proprement dit, notez que la voiture doit nécessairement être en position P ou N. Enfoncez complètement la pédale de frein (avec le pied droit) et démarrez le moteur en faisant tourner la clé ou en appuyant le bouton de démarrage. En gardant le pied sur le frein, faites passer le levier de vitesses de la position P ou N à la position D (Drive ou Départ). Si vous devez reculer pour sortir d’un parking, par exemple, enclenchez plutôt la position R (Reverse ou Marche arrière). 

Une fois que vous êtes sur la position souhaitée, relevez le frein à main et relâchez progressivement la pédale de frein. Le véhicule se mettra alors à avancer ou à reculer lentement. Pour ajuster votre position, il ne vous reste plus qu’à appuyer tout doucement la pédale d’accélérateur (avec le pied droit). 

Comment conduire sur la route en boîte automatique ?

Avec une voiture automatique, vous remarquerez que la conduite est relativement aisée sur la route ou sur l’autoroute. Gardez simplement à l’esprit que vous devez être plus attentif et surveiller votre environnement routier. Puisque le passage des vitesses n’est plus géré manuellement, il vous suffit d’accélérer ou de freiner selon la situation. 

La boîte automatique permet de mieux se concentrer sur le volant et sur la circulation. Toutefois, elle peut nécessiter un freinage beaucoup plus important, surtout si vous êtes lancé à vive allure. Il sera alors nécessaire d’avoir de bons réflexes et de pouvoir anticiper dans les meilleures conditions. 

Comment s’arrêter avec un véhicule automatique ?

Lorsque vous souhaitez vous arrêter en boîte automatique, il suffit de freiner progressivement et d’ajuster votre conduite jusqu’à occuper l’emplacement souhaité. En maintenant la pédale de frein enfoncée, vous pouvez positionner le levier de vitesses sur la position P afin de bloquer les roues. Coupez ensuite le moteur si vous souhaitez vous arrêter et descendre de la voiture. 

Comment démarrer en côte avec une boîte automatique ?

Le démarrage en côte nécessite tout un apprentissage lorsqu’on roule en boîte manuelle. Il faut rechercher le point de patinage de la voiture et développer de bons réflexes pour éviter de faire caler le moteur. En ce qui concerne les voitures automatiques, la présence d’une côte ne change absolument rien au mode de démarrage. Tout se passe exactement comme si vous étiez sur un terrain plat : en gardant la pédale de frein enfoncée, vous démarrez le moteur et enclenchez la position D. Une fois que vous relâchez le frein, le véhicule se mettra à avancer tout seul sans reculer. 

Bien évidemment, si vous enclenchez la position R alors que vous vous trouvez sur une pente, notez bien que la voiture se mettra à reculer. Il faudra donc être vigilant et choisir la bonne position selon la situation et les circonstances routières. 

Comment rouler sur une route enneigée ?

Certaines boîtes automatiques ajoutent les chiffres 1 et 2 aux lettres présentes sur le levier de vitesses. Lorsque vous êtes sur une pente raide, il peut être utile de se positionner sur le chiffre 1. De même, pour rouler en boîte automatique sur un sentier enneigé ou verglacé, la position 2 est souvent conseillée. Par ailleurs, il est intéressant de noter que certaines voitures automatiques disposent d’un mode hiver (Winter) qui permet au moteur de s’adapter directement à la situation.

Les voitures automatiques sont-elles plus faciles à conduire ?

Au vu des éléments précédents, il semble logique de penser qu’une voiture automatique est plus facile à conduire. Au niveau de la pédale, le conducteur se passe de l’embrayage et n’utilise que son pied droit pour manipuler le frein et l’accélérateur. De même, le levier de vitesses est plutôt intuitif et il suffit de maîtriser la différence entre les différentes lettres. 

Dans un autre registre, il faut noter que la conduite d’une voiture automatique nécessite beaucoup plus d’attention, car seule la position P permet de bloquer les roues. Que vous soyez en N, en D ou en R, si le frein n’est pas maintenu, la voiture se mettra à avancer ou à reculer (en position R). Par conséquent, le conducteur doit garder un œil attentif sur la circulation et être prêt à réagir rapidement. De même, il doit éviter de quitter la voiture tant que la position P n’est pas enclenchée ou que le moteur n’est pas éteint. En effet, la voiture continue d’avancer même en position N si la pédale de frein n’est pas maintenue. 

Quand faut-il choisir une boîte automatique ?

Le choix d’une voiture automatique peut être judicieux dans certaines circonstances. Voici trois bonnes raisons pour choisir cette option. 

Par simple préférence

Certains conducteurs préfèrent rouler en boîte automatique pour profiter d’un trajet agréable et sans tracas. Il faut admettre que la boîte manuelle offre plus de sensations et crée un sentiment de contrôle sur la voiture. Toutefois, le calme et l’autonomie de la boîte automatique sont plus convaincants pour certains conducteurs. De même, les personnes qui passent beaucoup de temps en ville apprécient de pouvoir ralentir et repartir (dans un embouteillage, par exemple), sans avoir à gérer le changement de rapport. 

Si vous êtes un conducteur débutant

Pour les jeunes conducteurs, le choix d’une voiture automatique se justifie assez aisément. En effet, lorsqu’ils roulent en boîte manuelle, ils doivent maîtriser le volant, surveiller l’environnement routier et gérer l’embrayage. À bord d’une automatique, ils peuvent se passer de la dernière tâche puisque la voiture gère toute seule les changements de rapport. 

Le jeune conducteur a donc plus de temps pour surveiller les signalisations routières, analyser la priorité à droite ou anticiper le temps de freinage. La boîte automatique est donc conseillée s’il a besoin d’un peu de temps pour développer ces réflexes.

Si vous arrivez dans une nouvelle ville

Si vous venez d’arriver dans une ville où vous n’avez pas encore de repère, il peut être intéressant de commencer à rouler en boîte automatique. En effet, vous pourrez mieux vous concentrer sur l’environnement routier sans devoir gérer la pédale d’embrayage ou le levier de vitesses. 

Dans certaines communes, les voies sont plutôt complexes et il est facile de se retrouver sur l’autoroute alors qu’on souhaite prendre une route secondaire. À bord d’une automatique, vous avez plus de temps pour vous concentrer sur la conduite sans avoir à gérer des détails superflus.