Comment sortir d'une voiture sous l'eau ?

Face à des événements tragiques récents et des inondations graves, ces informations sur la manière de s’échapper d’une voiture immergée pourraient sauver votre vie ou celle de vos proches. Une action rapide et réfléchie est nécessaire pour survivre dans ce type de situation.

Que se passe-t-il lorsqu'un véhicule tombe dans l'eau ?

Lorsqu’un véhicule quitte la route et atterrit dans une étendue d’eau profonde, la plupart des véhicules de tourisme flotteront brièvement à la surface, généralement entre 30 secondes et quelques minutes.

Cependant, tous les véhicules finiront par couler. Si la profondeur de l’eau dépasse la hauteur du véhicule, celui-ci sera submergé et disparaîtra sous la surface.

Plusieurs éléments influencent la durée pendant laquelle un véhicule reste à flot :

• Des fenêtres fermées, scellées et intactes.
• L’étanchéité des joints et des protections contre les intempéries.
• Le design, le style de carrosserie, la qualité de fabrication, ainsi que l’état général et l’âge du véhicule.

La localisation du moteur, généralement à l’avant du véhicule, entraîne une inclinaison immédiate du véhicule, avec le nez vers le bas dans l’eau.

Un véhicule avec des fenêtres et/ou des portes ouvertes coulera beaucoup plus rapidement qu’un véhicule dont les fenêtres et les portes sont fermées. Plus l’eau pénètre rapidement à l’intérieur, plus le véhicule perd sa flottabilité et plus il s’enfonce rapidement.

Un véhicule avec toutes les fenêtres et portes fermées descendra initialement lentement. Cependant, à mesure que le véhicule perd sa flottabilité, sa vitesse de descente augmentera, entraînant une immersion complète.

Des études ont montré que l’alimentation électrique peut rester active à l’intérieur d’un véhicule jusqu’à une heure. Cependant, dès que les moteurs ou les interrupteurs des fenêtres sont immergés, ils se court-circuitent généralement. Cela rend les fenêtres et les serrures électriques inutilisables.

Un véhicule flottant en position verticale peut mettre entre 2 et 4 minutes pour être entièrement submergé sous la surface de l’eau. Cependant, les occupants ne disposent que d’environ une minute, appelée la « phase de flottaison », pour s’échapper. Pendant cette période, l’eau monte contre les portes, empêchant leur ouverture, mais les fenêtres peuvent encore être ouvertes ou brisées, permettant ainsi une évacuation.

Après cette première minute, appelée la « phase d’immersion », l’eau exerce une pression suffisante contre les fenêtres pour les empêcher de s’ouvrir. À partir de ce moment, bien qu’il reste encore de l’air dans l’habitacle, aucune porte ni fenêtre ne peut être ouverte, condamnant les occupants à une noyade inévitable.

Les voitures et les camionnettes sont naturellement stables en position verticale en raison de la masse et de la position basse du moteur. Ainsi, si un véhicule atterrit dans l’eau à l’envers et que les fenêtres sont fermées et intactes, il finira par se redresser en roulant sur l’axe x. De même, les véhicules entrant dans l’eau avec une forte inclinaison finiront par se stabiliser en position verticale. Même avec une inclinaison de 60° ou plus par rapport à l’horizontale, un véhicule pénétrera dans l’eau, remontera à la surface en position verticale et entrera dans la phase de flottaison.

La méthode C-E-F-S : Ceinture, Enfants, Fenêtre, Sortir

Un accident de voiture est toujours effrayant, mais lorsqu’un véhicule est projeté dans l’eau et que vous êtes coincé à l’intérieur, cela devient terrifiant. Ces accidents sont particulièrement dangereux en raison du risque de noyade. Environ 10 % des décès par noyade sont liés à des personnes piégées dans une voiture submergée.

La majorité des décès sont dus à la panique, à l'absence de plan et à une méconnaissance de la situation. En adoptant une position de sécurité pour survivre à l’impact, en agissant rapidement et en vous échappant sans attendre, il est possible de survivre, même dans une rivière en crue. La méthode C-E-F-S simplifie les étapes à suivre pour maximiser vos chances :

1. Ceinture : Retirez immédiatement votre ceinture de sécurité. Si elle est bloquée, utilisez un coupe-ceinture pour la détacher.
2. Enfants : Détachez les enfants ou passagers en commençant par les plus âgés, qui pourront aider les plus jeunes.
3. Fenêtre : Essayez d’ouvrir les fenêtres dès que possible. Si elles ne s’ouvrent pas, cassez-les avec un brise-vitre en visant les coins ou les bords.
4. Sortir : Évacuez par la fenêtre ouverte ou cassée. Aidez les enfants à sortir en premier, puis nagez vers la surface.

Préparation et conseils

Pour augmenter vos chances de survie, adoptez ces bonnes pratiques :

• Gardez un coupe-ceinture et un brise-vitre à portée de main dans votre voiture, par exemple dans la portière ou sur le tableau de bord.
• Familiarisez-vous avec les mécanismes des ceintures, fenêtres et serrures de votre véhicule.
• Répétez mentalement ces étapes pour être prêt à agir rapidement.

Détachez votre ceinture de sécurité

La ceinture de sécurité est le premier élément à retirer, mais elle est souvent oubliée dans la panique. Si elle est bloquée, utilisez un coupe-ceinture pour la détacher rapidement. Voici quelques conseils :

• Détachez d’abord la ceinture des enfants les plus âgés, qui pourront aider les plus jeunes à sortir.
• Ne perdez pas de temps à utiliser votre téléphone pour appeler les secours avant de sortir. Chaque seconde compte pour évacuer la voiture.

Certaines théories suggèrent de garder la ceinture attachée pour maintenir l’orientation ou pour utiliser un effet de levier en cas de nécessité. Toutefois, cette pratique peut retarder l’évacuation rapide, qui est essentielle dans ces circonstances.

Ouvrez la fenêtre dès que vous touchez l’eau

Ignorez la porte à ce stade et concentrez-vous sur les fenêtres. Abaissez-les dès que possible, idéalement avant que l’eau n’atteigne leur niveau, pour faciliter leur ouverture. Le système électrique de la voiture peut continuer à fonctionner quelques instants sous l’eau, vous donnant ainsi une chance d’ouvrir les fenêtres électroniquement.

Voici pourquoi la porte n’est pas une option viable :

• Une porte est difficile à ouvrir sous l’eau en raison de la pression extérieure.
• Si vous y parvenez, l’eau s'engouffra rapidement dans l’habitacle, rendant la situation encore plus difficile.
• Une fois la voiture immergée, la pression rendra l’ouverture de la porte impossible jusqu’à ce que l’eau ait complètement rempli l’habitacle et équilibre les pressions.

Cassez la fenêtre si nécessaire

Si les fenêtres ne s’ouvrent pas, brisez-les rapidement pour sortir. Cela peut sembler contre-intuitif, mais il est essentiel de laisser entrer l’eau pour faciliter l’évacuation. Voici comment procéder :

• Utilisez un objet dur, comme un marteau de sécurité, un poinçon ou même les tiges métalliques d’un appuie-tête, pour briser la vitre.
• Visez les coins ou les bords des fenêtres latérales ou arrière. Ne tentez pas de casser le pare-brise, conçu pour être résistant.
• Si vous êtes pieds nus, utilisez vos talons pour frapper la vitre.

Si vous n’avez aucun outil disponible dans la voiture, retirez l’appuie-tête de l’un des sièges avant ou arrière. Utilisez les tiges métalliques de l’appuie-tête pour les insérer dans la fente où la vitre monte et descend dans le panneau de la porte.

Enfoncez les tiges aussi profondément que possible, puis tirez l’appuie-tête vers vous jusqu’à ce que la fenêtre se fissure. La vitre se brisera probablement au milieu, facilitant son retrait. Si des morceaux de verre restent coincés, enveloppez vos mains dans un tissu, comme une veste ou un vêtement, pour éviter des coupures graves.

Les vitres latérales et arrière des véhicules sont conçues en verre trempé, tandis que le pare-brise est fabriqué en verre feuilleté, constitué de deux couches de verre séparées par une feuille de plastique. Ces matériaux sont très résistants aux impacts.

Un objet tranchant, comme un morceau de métal ou une pierre, est plus efficace pour briser ces vitres. En concentrant la force sur une petite zone, il peut créer des fissures ou des trous. Cette méthode est particulièrement utile pour minimiser les risques de blessures par des éclats de verre, notamment si vous sauvez un enfant ou un animal.

Un marteau à griffes est un outil pratique pour casser une vitre, grâce à sa combinaison de poids et de tranchant. Frappez près des bords de la vitre, où le verre est plus fragile. Les centres des vitres sont renforcés par les fabricants, rendant ces zones plus difficiles à briser.

En ciblant d’abord les bords avant de progresser vers le centre, vous augmentez vos chances de briser la vitre efficacement.

En l’absence d’outils, votre pied peut être utilisé en dernier recours pour briser une vitre. Portez des chaussures solides avec des semelles épaisses et un pantalon pour protéger vos jambes des coupures.

Les jambes, plus puissantes que les bras, augmentent vos chances de réussir. Si vous êtes à l’extérieur et essayez de sauver quelqu’un, ciblez une fenêtre éloignée de la victime pour limiter les éclats de verre. Donnez des coups fermes et répétés pour briser la vitre.

Sortez par la fenêtre

Prenez une grande inspiration et sortez par la fenêtre ouverte ou cassée. Aidez les enfants à sortir en premier, en les propulsant vers la surface si nécessaire. Une fois hors du véhicule :

• Nagez vers la surface en suivant la lumière ou les bulles d’air si votre visibilité est limitée.
• Évitez de donner des coups de pied pour ne pas blesser les autres occupants.

Si les fenêtres ne s’ouvrent pas

Si vous ne pouvez pas ouvrir ou briser une fenêtre, déplacez-vous vers l’arrière du véhicule, qui sera la dernière zone à se remplir d’eau. Une fois que l’eau a rempli l’habitacle et équilibré les pressions, essayez d’ouvrir une porte pour évacuer. Cela reste une option de dernier recours, car elle nécessite de retenir votre souffle plus longtemps.

Nagez jusqu’à la surface

Poussez-vous loin du véhicule et nagez vers la surface. Si vous ne savez pas dans quelle direction aller, suivez les bulles d’air ou cherchez une source de lumière. Restez vigilant face aux obstacles tels que des rochers ou des supports de ponts.

• Dans une eau froide, continuez de bouger pour éviter l’hypothermie et sortez tous les occupants de l’eau aussi vite que possible.
• Si vous êtes blessé ou épuisé, accrochez-vous à des objets flottants pour rester à la surface.

Consultez un médecin dès que possible

Une fois en sécurité, appelez les secours ou demandez de l’aide à des passants. Même si vous ne ressentez pas de douleur, faites vérifier vos blessures, car l’adrénaline peut masquer certains symptômes.